Pudotuspelien asetelmia haetaan ensi yön huippukamppailussa!
Tulevan yön huippuottelussa päästään hakemaan jo asetelmia pudotuspelejä varten, kun Florida Panthers isännöi Tampa Bay Lightningia. Kaksikko pelaa vastakkain runkosarjan viimeiset ottelut ja tällä hetkellä joukkueet on tasapisteissä, joten kotietu on panoksena. Kovatasoisen taiston lähtökohdat on erittäin tasaiset, mutta vetoja päästään hakemaan kotijoukkueen kautta, joka lähtee pienenä ennakkosuosikkina taistoon.
Florida lähtee otteluun tuoreilla jaloilla, kun edellisen ottelun se pelasi 4.5. Dallas Starsia vastaan. Vire on erittäin kova ja edellisistä neljästä ottelusta on tullut voitot. Suoranaisesti heikot pelit on todella harvassa ja illasta toiseen Florida on saanut etenkin hyökkäyspäässä moottorit toimimaan täydellä teholla ja edellisten 10 ottelun ajalta Floridalla on peräti 42 tehtyä maalia. Puolustuksen osalta etu kääntyy vieraille, mutta otettaessa huomioon ottelun luonteen voi pelaaminen siirtyä jo hieman enemmän pudotuspelimäiseen puolustustaistoon.
Tampa Bayn seitsemän ottelun pisteputki tuli päätökseen viime yönä, kun Dallas Stars haki vierasvoiton lukemin 2-5. Tampa Bayn maalilla nähtiin kakkosvahti Curtis McElhinney, joten ensi yönä maalille voidaan odottaa huippuvahti Andrei Vasilevskia. Myös vieraiden vire on ollut tuloksellisesti hyvä, mutta se on myös päässyt varsin helpolla eikä esimerkiksi Detroit Red Wingsiä vastaan peli kulkenut toivotulla tavalla maalinteon suhteen, vaikka Tampa Bay oli kuskin paikalla molemmissa otteluissa. Kovassa paikassa Tampa Baylta voidaan odottaa hyvää suoritustasoa, mutta toisaalta kaksikon kaksi edellistä kohtaamista meni pelillisesti Floridan nimiin, vaikka voitot jakautuivat tasan.
Äärimmäisen hienoa kiekkoviihdettä on tarjolla ja joukkueet pääsevät mittaamaan kunnolla toisiaan juuri pudotuspelien alla. Florida on ollut hyökkäyspäässä tehokkaampi, mutta Tampa Baylla oma pääty on pysynyt paremmin puhtaana. Suurta eroa kummankaan joukkueen hyväksi ei ole, mutta etenkin kotikaukalossa Floridalle on annettava ennakkosuosikin asema. Pelivalintaa päästään siis hakemaan kotijoukkueen kautta, mutta ottelun tasaisuudesta johtuen napataan vedot lopullisen voiton muodossa.