Varastavatko maalivahdit taas show’n Vegasin ja Minnesotan väännössä?
Vegas Golden Knights ja Minnesota Wild kohtaavat ensi yönä toisen kerran NHL-pudotuspeleissä. Ensimmäinen ottelu oli pudotuspelikiekkoa isolla P:llä. Ottelu ratkesi Minnesotan 1-0 voittoon vasta ensimmäisessä jatkoerässä. Odotamme jälleen vähämaalista kamppailua. Pelivalintamme on, että ottelussa tehdään alle 5,5 maalia. Veto siis osuu, jos ottelu päättyy esimerkiksi 4-1, 3-2 tai 1-0 loppulukemiin.
Kummankin joukkueen maalivahdit ovat olleet tällä kaudella liekeissä. Vegasin Marc-Andre Fleury pelaa kenties uransa parasta kauttaan, vaikka on jo 36 vuoden iässä. Hänen torjuntaprosenttinsa oli runkosarjassa huima 92,8. Minnesotan Cam Talbot pelasi niin ikään vahvasti. Torjuntaprosentti oli 91,5, vaikka Minnesotan puolustuspeli ei ollut aina tukena.
Joukkueiden hyökkäysosastotkin ovat varsin hampaattomat. On hyvä muistaa, että useista tähtinimistään huolimatta Vegasilla oli todella vaikeaa maalinteossa myös viime vuoden pudotuspeleissä. Dallas Starsia vastaan ei saatu sisään avoimistakaan paikoista. Edellinen nollan maalin peli syö varmasti jälleen itseluottamusta. Minnesotan hyökkäyksestä taas puuttuu paljon yksilötaitoa. Kirill Kaprizov on ainoa supertähtitason pelaaja.
Vegasin ja Minnesotan ensimmäinen kohtaaminen näytti, että sarjasta voi odottaa tiukkaa puolustustaistelua. Kun tähän yhdistetään kaksi tulikuumaa maalivahtipeliä sekä hampaattomat hyökkäyskalustot, alle 5,5 maalin kokonaismäärä tuntuu houkuttavalta pelivalinnalta.