Onko Joel Quennevillellä munaa nakittaa 10 miljoonaa kaudessa kuittaava tähtimaalivahti toistamiseen penkille?
Tampa Bay Lightning siirtyi edellisottelun numeroin 1–3 tulleella vierasvoitollaan tukevantuntuiseen 2–0-johtoon NHL:n pudotuspelien avauskierroksen ottelusarjassa. On tietysti muistettava, että maailman kovimmassa kiekkoliigassa marginaalit ovat pieniä, eikä kotietukaan aina kovin suurta roolia näyttele, mutta silti Lightningin suoritukset ja valmiustaso ovat olleet runkosarjan jälkeen tapissaan.
Andrei Vasilevski pelasi hienon ottelun Tampa Bay Lightningin maalilla. Florida Panthers puolestaan vaihtoi maalivahtiaan avausottelusta, kun tolppien väliin luisteli runkosarjan lopulla kuumassa torjuntavireessä ollut Chris Driedger. Kanadalaismaalivahti jatkoi siitä, mihin runkosarjassa jäi, eikä miestä voi Lightning-voitosta syyttää.
Jos Joel Quenneville uskaltaa neuvonantajineen lähteä kolmanteen kamppailuun Driedger maalillaan venäläistähden Sergei Bobrovskin sijaan, Florida taistelee ehdottomasti voitosta. Kuuma kanadalainen on tällä hetkellä jättisopimuksella pelaavaa venäläistä voittavampi torjuja – vieläpä selvällä erolla. On kuitenkin selvää, että vaatii isosti munaa jättää hulppealla 10 miljoonan taalan hintalapulla pelaava kotijoukkueen Vasilevskin maanmies penkille, mutta sitä 62-vuotiaalla luotsilla on ollut aikaa kasvatella pidemmän aikaa.
Toinen ottelu oli muutoinkin luonteeltaan avauskamppailua kurinalaisempi, eikä etenkään tasakentällisin hurjasteltu, vaan kenttätasapaino pysyi. Tampa Bay on jälleen kotijäällään odotetusti suosikki, mutta hyökätään maltillisella panostuksella maalimäärämarkkinaan. Pelivalinnaksi nousee, että ottelussa syntyy korkeintaan viisi maalia (alle 5,5).