Jääkö kokematon USA Leijonien puolustuspelin uhriksi?
Leijonat aloittaa tänään MM-kisataipaleensa ottelulla Yhdysvaltoja vastaan. Ottelu on lopullisten lohkosijoitusten kannalta todella merkittävä, mutta odotamme kummankin joukkueen otteissa näkyvän pientä jähmeyttä. Pelivalintamme on, että ottelussa tehdään alle 5,5 maalia. Veto siis osuu, jos ottelu päättyy esimerkiksi 3-2, 4-1 tai 2-0 loppulukemiin.
Suomen joukkue on kasattu hyvin pitkälti tunnollisista kahdensuunnan pelaajista. Edellisissäkin kisoissa Suomi näytti, että tunnollinen puolustuspeli ja kiekonhallinta voivat johtaa voittoon ylivoimaisistakin vastustajista. Uskomme Leijonien hyödyntävän näitä aseita tänäänkin. Maalipaikat ovat vähissä ja Suomi pitää kiekkokontrollin vahvasti itsellään.
Jos Suomen joukkue on varsin nimetön, samaa voi sanoa jenkkiryhmästä. Joukkueesta löytyy muutama NHL-vahvistus, mutta heidän lisäkseen on paljon nuoria lupauksia, jotka eivät ole vielä edes pelanneet ammattilaistasolla. Puolustus on isoin ongelmakohta. Saavatko jenkit kiekkoa eteenpäin keskialueella, vai jääkö kokematon avauspeli Leijonien träppiin?
MM-kisojen ensimmäiset ottelut ovat perinteisesti hakemista. Kuviot eivät etenkään ylivoimalla ole kunnossa, ja ketjukemiat ovat hakusessa. Uskomme sekä maalipaikkojen jäävän vähäiseksi ja joukkueiden tason huomioon ottaen viimeistelykään tuskin on kaksista. Siksi iskemme lapulle, että matsissa tehdään alle 5,5 maalia.