Päättääkö Thomas Tuchelin Chelsea kevätkautensa kunniakkaasti Birminghamissa?
Aston Villa voitti viime viikonloppuna tyylikkäästi Tottenhamin, mutta sillä on kriittisiä poissaoloja kauden viimeisessä kamppailussa. Chelsea tarvitsee voiton, koska sekä Leicester että Liverpool saattaisivat viimeisen kierroksen höyryillä muutoin puskea lontoolaisten ohi. Aston Villa ei ole helpoin mahdollinen vastustaja, mutta ennakkosuosikkina vierailija kieltämättä otteluun lähtee.
Chelsea on viiden ottelun otannalla jaetusti toiseksi paras joukkue Valioliigassa keräämillään 12 pisteellä. Thomas Tuchel toi joukkueeseen uuden pelitavan, toimintamallit sekä voittavan kulttuurin ja lontoolaiset ovat kevätkaudella olleet kuin uudestisyntyneitä. Se, riittääkö kaikki muutos, panostus ja Tuchelin hurja työmäärä lopulta paikkaan Mestarien liigassa on kiinni Aston Villa voitosta ainakin Valioliigan puitteissa, joten kaikki paukut lyötäneen pöytään.
Isännillä ovat sivussa Chelsea-lainan Ross Barkleyn lisäksi kovan profiilin keskikenttämies Matty Cash sekä egyptiläishyökkääjä Trezeguet. Myös keskikenttäpelaaja Morgan Sanson on poissa. Kotijoukkueen poissaolotilanne on selvästi vieraita kriittisempi kauden loppuhetkillä, sillä Tuchelin miehistöllä ei tiettävästi ole lainkaan poissaoloja.
Ottelun kulun osalta huomioitavaa on joukkueiden kehityssuunta edellisen keskinäisen jälkeen, joka päättyi 1–1-tasanumeroin Stamford Bridgellä viime joulukuussa. Kyseisen ottelun jälkeen enemmän osakkeitaan on kieltämättä nostanut Chelsea, joskin Aston Villa on roikkunut kohtuullisesti mukana esimerkiksi kärkipelaajansa Jack Grealishin pikästä poissaolosta huolimatta. Uhmapelaajat kuitenkin uskoo, että kun lontoolaisilla on pakkorako, joukkue lunastaa. Pelivalinnaksi nostetaan vierasvoitto vähintään kahdella osumalla (Chelsea -1,5). Panostus on maltillinen, mutta odotus on se, ettei Tuchelin miehistö jätä mitään arvailun varaan nykytilanteessa paineettomana pelaavaa isäntää vastaan.