Kanada ennakkosuosikki Yhdysvaltoja vastaan? Ei kai nyt sentään!
Jääkiekon MM-kisoissa on tänään luvassa todellinen jännitysnäytelmä. Kanada kohtaa Yhdysvallat, ja Pohjois-Amerikan joukkueiden kohtaamisessa on tunnetusti aina paljon vauhtia ja vaarallisia tilanteita. Kertoimissa Kanadaa pidetään ennakkosuosikkina. Meidän papereissa puolestaan Yhdysvallat on selvä suosikki, joten pelivalintamme on jenkkien vierasvoitto.
Yhdysvallat kohtasi avausottelussaan Suomen. Vaikka maa on lähtenyt kisoihin nuorella joukkueella, pelasi se todella kypsää peliä. Kolmannessa erässä Yhdysvallat jätti Suomen aivan kakkoseksi. Paremmalla viimeistelyllä paikkoja olisi ollut useampaankin kuin yhteen maaliin. On hyvä muistaa, että jenkeillä oli takanaan vain neljät harjoitukset. Silti joukkuepeli oli erinomaisella tasolla. Näin motivoitunutta ja yhtenäistä USA-joukkuetta ei ole MM-kisoissa nähty aikoihin.
Kanada puolestaan pelasi aivan surkeasti avausmatsissaan Latviaa vastaan. Joukkueesta näyttää puuttuvan johtajuutta ja suuntaa. Asiantuntijatkin lyttäsivät Kanadan otteet, ja monesta suusta kuului lausahdus, ettei surkeampaa Kanadaa ole koskaan nähty. Pelaajavertailussakin Kanada jää kakkoseksi. Joukkueesta löytyy Anaheim Ducksin ykköstykki Max Comtois, mutta muuten Yhdysvaltojen nimilista vie selvästi voiton.
Pelattujen pelien perusteella on vaikeaa perustella, miksi Kanada olisi ennakkosuosikki illan otteluun. Yhdysvallat näytti poikkeuksellisen vahvaa ja uhrautuvaa peliä Suomea vastaan. Kanadan avausottelun floppauksesta puolestaan välittyi ylimielinen ja laiska kuva. Ruksitamme kupongille kakkosen Yhdysvaltojen vierasvoitolle.