Harjoitusmatsissa altavastaaja kupongille
Huuhkajilla on molemmilla suhteellisen tuore kosketuspinta Ranskaan ja Walesiin. Ranskalle suomalaiset aiheuttivat shokeeraavan ja viime aikojen ainoan tappion harjoitusottelussa marraskuussa. Kansojen liigassa puolestaan Wales kaatoi Huuhkajat sekä kotona että vieraissa.
Hallitseva maailmanmestari Ranska lähtee kisoihin vanhan pelaajalegendan Didier Deschampsin johdolla ja vahvalla joukkueella. Joukkueen syömähammas on Kylian Mbappe, mutta joukkueessa on mykistävä määrä taitoa ja luokkaa. Mukana on pitkästä aikaa myös vanha kiristäjä Karim Benzema.
Walesin peräsimessä Robert Page korvasi viime syksynä Ryan Giggsin, jonka seuraavat kisat ovat oikeussalissa. Joukkueen ykköstähti Gareth Bale sai arvokasta peliaikaa Tottenhamissa, ja otteet näyttivät todella hyviltä. Joukkueessa on tätä nykyä myös leveyttä, ja Page tuntuu saaneen porukkaan hyvän harmonian.
Nizzassa tullaan kentällä näkemään erilaisia kokeiluja, eikä todennäköisesti parasta kokoonpanoa yhtaikaa kentällä kummaltakaan joukkueelta. Ilman kokoonpanojen arvailuakin lienee selvää, että peliväline tulee olemaan isännillä. Walesin osaksi jää puolestaan vastaiskujen nuuhkiminen.
Ranska on toki selkeä suosikki, mutta mitään murskavoittoa ei välttämättä tulla tässä vaiheessa valmistautumista näkemään. Vedot menevät varovaisella tatsilla Walesille.