Tampa ja Carolina iskevät yhteen Game 3:n merkeissä! Onko tiedossa lisää under-kiekkoa?
NHL:n pudotuspelejä jatketaan tulevana yönä kahden ottelun voimin. Jälkimmäisessä loistavasti sarjan avannut Tampa Bay Lightning pääsee kotiluolaansa isännöimään Carolina Hurricanesia. Tampa Bay voitti vieraissa kaksi ensimmäistä ottelua, joten koko ottelusarjaa ajatellen se on loistavassa asemassa. Carolina ei ole ollut huono, mutta pienet marginaalit on kääntänyt tasaiset ottelut Tampa Bayn hyväksi.
Edellisen ottelun avauserä ei suuremmin viihdettä tarjoillut, sillä erän oikeastaan ainoa huippupaikka tuli vieraille erän loppupuolella, mutta hyvästä paikasta veto jäi kuitenkin vaisuksi. Toisessa erässä vedot kirjattiin Carolinalle, mutta vaarallisemmat maalipaikat kuitenkin syntyi Tampa Bayn toimesta. Itse avausosuma ei erityisen laadukas maalipaikka ollut, mutta Alexander Killornin viivatoimitus meni varsin helposti ohi Alex Nedejelkovicin. Tampa Bay oli läpi ottelun vaarallinen vastaiskuissa ja sen avulla se myös sai helpottavan 2-0 osuman kolmannen erän puolessa välissä. Tampa Bay puolustaa hyvin keskustaa, mutta yksi merkkausvirhe kuitenkin sattui eikä Andrei Svechnikov jättänyt sitä käyttämättä. Lopputulokseksi jäi 2-1 ja samalla Tampa Bay siirtyi ottelusarjassa tukevaan 2-0 johtoon.
Tampa Bay on toistaiseksi jättänyt Carolinan melko aseettomaksi, sillä vaikka Carolina on päässyt laukomaan enemmän, ei sille ole avautunut paikkoja ykkössektorista Tampa Bayn hyvän puolustuspelaamisen ansiosta. Pidemmän päälle Carolinan maalihanat varmasti aukeaa, sillä se kuitenkin on luonut maaliodottamaa lähes kuuden maalin verran, mutta käykö aika liian vähiin? Andrei Vasilevski on pitänyt toistaiseksi luukut kiinni ja vienyt kassareiden kaksintaistelun nimiinsä, sillä Nedeljkovicille on mennyt nyt kaksi varsin helppoa maalia kahteen otteluun.
Parivaljakko on äärimmäisen tasainen, mutta pienet sattumat on auttanut Tampa Bayn loistavaan positioon. Carolina on ollut hyökkäyspelissä aktiivisempi, mutta Tampa Bay on onnistunut sulkemaan sen pois kaikista parhaimmilta maalipaikoilta. Carolinan olisi löydettävä tehokkuutta, mutta se lähtee varmasti tarkan puolustuspelin kautta lähestymään tulevaa ottelua, sillä tappioasemassa Tampa Bayta vastaan ei ole mukava pelata. Molemmilla joukkueilla materiaali on kauttaaltaan laadukas, joten maalivahtipeli ja kärkinimet nousee suureen rooliin. Peli-idean osalta lähdetään hakemaan vetoa vähämaalisuuden kautta. Virheitä halutaan välttää, sillä molemmat joukkueet osaavat pelata johtoasemassa erittäin ärsyttävää jääkiekkoa. Lapulle valitaan alle 5,5 maalia, jota saadaan ostettua maltillisella panostuksella.