Joko Tampa Bay Lightning uskaltaa ottaa enemmän riskejä?
New York Islanders yllätti Tampa Bay Lightningin ensimmäisessä osaottelussa, kuten Uhmapelaajat povasi. Ottelusta muodostui ehkä odotettuakin tasaisempi, eikä Lightning saanut fyysisessä ja vauhdikkaassa ottelussa omaa mankeliaan oikeastaan missään vaiheessa kunnolla käyntiin. Toisessa osaottelussa isännillä saattaa olla aggressiivisempi ja rohkeampi ote.
Tampa Bay Lightning hävisi New York Islandersille lukemin 1–2 ensimmäisessä välieräottelussa. Lightning vältti kiekollisessa pelaamisessa viimeiseen saakka riskejä, joiden kautta vieraille saattaisi avautua mahdollisuuksia, kuten esimerkiksi Bostonia vastaan edellisellä kierroksella. Lopputulema oli se, että hallitsevan mestarin pelaamisesta tuli ajoittain jopa liian pelokasta ja se hävisi tasakentällisin 0–2.
Kun Lightning nostaa hivenen riskitasoja toiseen osaotteluun, saattavat asetelmat muuttua merkittävästikin. Lähtökohtaisesti laadukkaampi salamamiehistö voisi voittaa Islandersin hurjemmassakin coast-to-coast -väännössä, mutta ensin sen on uskallettava ottaa riskejä ja vastattava Islandersin fyysisyyteen.
Pelivalinnaksi toisessa osaottelussa nostetaan kotivoitto hieman reilummalla panostuksella. Avauskamppailu oli todella tasainen, mutta Lightning ei pystynyt läheskään parhaimpaansa, mistä toki kuuluu osin sulka myös Barry Trotzin ja tämän valmennustiimin hattuihin. Toisessa osaottelussa lunta saattaa kuitenkin olla tiedossa tupaan ärsytettyä isäntää vastaan.