Tuleeko Montrealin ja Vegasin väännöstä puolustustaistelu?
Montreal Canadiens ja Vegas Golden Knights kohtaavat ensi yönä neljännen kerran läntisen konferenssin finaaleissa. Aiemmat matsit ovat olleet varsin tasaväkistä vääntämistä ja odotamme saman jatkuvan tälläkin kertaa. Pelivalintamme on, että ottelussa tehdään alle 4,5 maalia. Veto osuu, jos ottelu päättyy esimerkiksi 3-1, 4-0 tai 2-0 loppulukemiin.
Yksi iso syy alhaiseen maaliodottamaan on maalivahtipeli. Marc-Andre Fleury lahjoitti viimeksi 2-2 tasoitusmaalin aivan varsinaisen peliajan lopussa, mutta muuten kummankin joukkueen tolppien välissä on nähty huikeita suorituksia. Montrealin Carey Pricen torjuntaprosentti on 93,2, kun taas Fleuryn lukema on 92,1. Kovien tilastojen lisäksi Price joutuu joka ottelussa kovaan testiin. Laadukkaistakin maalipaikoista hänen torjuntaprosenttinsa olisi kova, jos sellaista mitattaisiin.
Oman huomionsa ansaitsee myös Montrealin alivoimapeli. Pohjois-Amerikassa on sanonta, että maalivahti on aina joukkueensa tärkein alivoimapelaaja, mutta Montrealin suorituksissa on muutakin taikaa. Pudotuspelien aikana Habs on ollut 40 kertaa alivoimalla ja päästänyt vain kolme alivoimamaalia. Alivoimaprosentti on uskomaton 92,7. Vegasin ylivoimapeli on ollut sarjassa todella tehotonta, mutta sen voi laskea ennen kaikkea Montrealin hyvyydeksi.
Ottelusarjassa on aiemmin tehty viisi maalia per ottelu. Yksi niistä tosin päättyi varsinaisella peliajalla 2-2 lukemiin. Sarjan edetessä ja jokaisen ottelun tärkeyden noustessa uskomme, että puolustuspeli tarkentuu. Vastahyökkäyksiä ei haluta vastustajalle antaa. Kun tähän yhdistetään Montrealin jämäkkä alivoima ja kummankin maalivahdin huippuotteet, is