Käykö KuPS:lle kylmät Nur-Sultanin illassa?
KuPS haastaa torstai-iltapäivällä Astanan tyhjien katsomoiden edessä Nur-Sultanissa. KuPS oli pitkään voitossa kiinni viime viikolla Olympiastadionilla, mutta ottelun viimeisestä tilanteesta Astana tuli tasoihin. Nyt ollaan kovemmassa paikassa ja altavastaajina – tekonurmialustasta Astana ei kuitenkaan hyödy erikoisemmin kuopiolaisten pelatessa kotipelinsä niin ikään tekonurmella.
Kokoonpanotietoihin ja -huhuihin. Uusia KuPS-hankintoja, mm. Felipe Aspegrenia ja Tim Väyrystä ei vielä nähdä mukana kokoonpanossa. Saku Savolainen, Otso Virtanen ja Diogo Tomas ovat edelleen kuntoutuspuuhissa. KuPS pelasi viikonloppuna Lahtea vastaan ja ainoastaan Henri Toivomäki ja Johannes Kreidl pelasivat viime viikon molemmissa peleissä täydet minuutit.
Astanalla oli välimatsina cup-taisto ja Andrei Tikhonov oli Simo Valakaria maltillisempi rotaation suhteen. Marin Tomasov, Cadete, Abzal Beysebekov ja Eneo Bitri pelasivat viikonloppunakin 90 minuuttia, joten happoja voi olla Astanalla hitusen enemmän jaloissa. Max Ebong joutui jättämään ensimmäisen KuPS-taiston väliin, mutta pelasi viikonloppuna – iso boosti kotijoukkueelle.
Astanalta on lupa odottaa torstaina aktiivisempaa otetta, mikä tarkoittaa KuPS:lle pelinrakenteluun lisähaastetta. Avausosassa KuPS oli pariin otteeseen Astanan pallonriistoissa helisemässä. Diogo Tomasin poissaolo on myös kriittinen oman pään erikoistilanteissa. Astanan voitto on todennäköinen ja kupongille kotijoukkuetta sipaistaan myös ohuesti nousseisiin kertoimiin.