Arsenal-legenda Patrick Vieira palaa Lontooseen! Nappaako Chelsea pisteet kauden avauksessaan?
Chelsea avaa kautensa paikallisväännöllä Crystal Palacea vastaan Lontoon lauantai-illassa. Chelsea on uudistunut maltillisesti hallitsevana Mestarien liigan voittajana ja kesken viime kauden lontoolaisten peräsimeen hypännyt saksalainen valmentajavelho on takuulla joukkoineen valmiina. Vieraiden osalta muutosten tuulet puhaltavat, mutta on vaikeaa uskoa, että se tosissaan pystyisi Stamford Bridgen isäntää heti kättelyssä horjuttamaan.
Tuorein Chelsea-hankinta Romelu Lukaku täydentää joukkueen hyökkäyspäässä melkoisena lisänimenä. Interistä saapuneen Lukakun maanmies Michy Batshuayi täydentää niin ikään paluumuuttajana isäntien hyökkäystä, josta nimekkäin lähtijä viime kauden päätteeksi oli Ranskan maajoukkuemies Olivier Giroud. Nuori Ike Ugbo on tulevaisuuden nimi, jonka lisäksi ei pidä missään nimessä unohtaa myöskään Tammy Abrahamia tai Timo Werneriä. Kilpailu pelipaikoista on etenkin hyökkäyspäässä todella hurjaa!
Ainoa isäntien poissaolija tulevassa kamppailussa on Hakim Ziyech, joka kärsii yhä olkapäävammasta. Muita pelaajia ei ole sivussa, joten Chelsea lähtee Thomas Tuchelin ensimmäisen täyden kauden avauskamppailuun lähes parhaalla miehistöllään. Vierailla sivussa ovat Eberechi Eze, Nathan Ferguson sekä nuori keskikenttäpelaaja Michael Olise. Joukkuetta käskyttää täysin uusi kasvo Roy Hodgsonin jätettyä viime kauden päätteeksi jalkapallokentät. Uusi luotsi on kiinnostava nimi, jonka moni muistaa paremmin pelikentiltä esimerkiksi Arsenalin sekä Interin paidoista. Kyseessähän on tietysti Patrick Vieira.
On kiinnostavaa nähdä, millainen Vieiran pelitapa Crystal Palacessa on. Samaan hengenvetoon on kuitenkin todettava, että avausväännössä Stamford Bridgellä pisteille tuskin on asiaa, jos isäntä pääsee lähellekään kelvollista suoritusta. Chelsea pelasi Super Cupissa voitokkaasti Villarrealia vastaan ja pelaaminen oli riittävän hyvällä tasolla ajankohtaan peilaten. Uhmapelaajien pelivalinta kauden ensimmäiseen Lontoon paikalliskohtaamiseen on kotivoitto vähintään kahdella maalilla (Chelsea -1,5).