Jatkuuko Leedsin peruuttelu? Rafa Benitezin Everton haastaa Elland Roadilla Marcelo Bielsan miehistön
Leeds haastoi kauden avauskierroksella Manchester Unitedia, mutta ajautui lopulta virheisiin, jotka maksoivat sille ottelun voiton. Toisaalta paljon oli myös manchesterilaisten hyvyyttä, mutta ensimmäisessä kotiottelussaan lauantaina Evertonin kohtaavalle ryhmälle jäi kosolti parannettavaa. Liverpoolilaisvierailija nappasi puolestaan uuden valmentajansa alaisuudessa komean voiton avauskierroksella.
Rafa Benitezin luotsaama Everton poimi kotiavauksessaan Valioliigan ensimmäisellä kierroksella 3–1-voiton Southamptonia vastaan. Joukkueen tekeminen vaikutti hyvältä ja se loi mukavasti maalipaikkoja. Oman tehokkuutensa lisäksi joukkue sai pidettyä vastustajan poissa parhailta maalipaikoilta, mikä on avainasemassa myös Elland Roadilla lauantaina.
5–1-turpasaunassa Old Traffordilla viime viikonloppuna käväissyt Marcelo Bielsan miehistö ei täysin vakuuttanut. Oli selvää, että Manchester United on vahvistunut ja kovassa iskussa, mutta hieman parempaa haastetta moni Leedsiltä odotti. Everton on verrattain mukavampi vastustaja, mutta on kiistatonta, että sen pelaaminen vaikutti avauskierroksella huomattavasti isäntien vastaavaa valmiimmalta. Jos peilaa viime kauteen, näytti Leeds ajoittain yllättävänkin pelokkaalta ja jopa kummallista pallotonta peruuttelua esiintyi ajoittain. Tyypillisesti Leeds on Bielsan alaisuudessa tunnettu nimenomaan rohkeudestaan – ajoittain jopa yltiöpäisestä sellaisesta.
Kotijoukkueen puolelta sivussa on varmasti ainoastaan Adam Forshaw. Evertonin ainoat varmat poissaolijat ovat puolestaan Jean-Philippe Gbamin sekä Andre Gomes. Kolumbialaistähti James Rodriguez oli sivussa kauden avauksesta, mutta mies saattaa tulla vaihdosta sisään Leedsiä vastaan. Erityisesti hyökkäyspäässä 30-vuotias pelinrakentaja olisi suuri apu Benitezin miehistölle.
Everton on hienoinen altavastaaja kertoimien valossa, mutta avauskierroksen esitysten perusteella tilanne voisi hyvin olla päinvastainen. Uhmapelaajien mielestä vieraille tarjottu tasapeli ei vetoa -markkinan kerroin on sen verran maukas, että siihen on tartuttava. Leeds on vaarallinen, mutta vierailija vakuutti avauskamppailussaan kokonaisvaltaisuudellaan.