Maalivahtiosasto on törkyisen kovaa luokkaa! Vaarallinen Pietarin SKA avaa kautensa
Uudistunut Pietarin SKA avaa KHL-sesonkinsa Tšerepovetsissa torstaina, eikä siltä taaskaan kotikonnuillaan odoteta muuta kuin Gagarin Cupin tuomista kaupunkiin. Maalivahtiosasto haiskahtaa tällä hetkellä yhdeltä kovimmista, ellei jopa parhaalta koko sarjassa. Jonkin verran vaihdantaa on tapahtunut pelaajistossakin, mutta ydinrunko on saatu kohtuullisesti pidettyä kasassa.
Pietarin SKA hankki idän kovimmasta kilpakumppanistaan Moskovan CSKA:sta maalilleen Lars Johanssonin, joka on vakuuttava jo KHL:ssä torjuntataitonsa osoittanut kassari. Toisaalta pietarilaisilla on miehistössään myös viime kaudella etenkin runkosarjassa vakuuttanut Alexander Samonov. Taustalla näyttöpaikkoja kärkkyy nuorisolupaus Jaroslav Askarov. Ei ole lainkaan väärin todeta, että maalivahtikaluston osalta pietarilaisilla ovat pullat vähintäänkin vahvasti uunissa.
Materiaaliltaan SKA on ylikylän joukkue verrattuna piskuiseen Severstaliin, eikä joukkueiden väännöissä viime kaudella juurikaan yllätyksiä nähty. On vaikeaa uskoa, että pietarilaisten koneisto yskähtelisi kauden alkumetreillä vastaavalla tavalla kuin esimerkiksi edellissesongilla, vaikka harjoituskausi sujuikin vaihtelevasti. Vierailija hävisi esimerkiksi tulevalle vastustajalleen, mutta sen kokoonpano vaikutti ottelussa vähintäänkin hivenen kokeilulliselta.
Kauden avausottelu on aina pieni kysymysmerkki, joten panostaso pidetään matalalla. Parhaalla kokoonpanollaan otteluun pääsevän SKA:n horjuttaminen olisi kuitenkin melkoinen temppu isänniltä, eikä siihen ole mitään odotuksia. Pietarilaisten suoran voiton kerroin on hieman alhaalla, mutta maltillisella tasoituksella (SKA -1,5 / vähintään kahden maalin voitto) saadaan mukiinmenevästi tuplattua panokset KHL-sesongin alkajaisiksi.