Yllättääkö heittopussi Kunlun Red Star ennakkosuosikki Jokerit?
Jokereiden kausi jatkuu Kunlun Red Starin vieraana. Jokerit nappasi kauden ensimmäisen voittonsa värikkäiden vaiheiden jälkeen, kun helsinkiläiset kaatoivat Traktor Tsheljabinskin lopulta jatkoajalla 5–4-lukemin. Kunlunin kauden aloitus on ollut odotetun vaikea, mutta joukkue osoitti iskukykynsä yllättämällä Jokeritkin kaataneen Ak Bars Kazanin.
Jokerit suli 3–1-johtoasemasta kolmannessa erässä, mutta helsinkiläiset onnistuivat kampeamaan todella tärkeät 2 pistettä Kalle Kossilan jatkoaikamaalilla. Ottelun hahmot olivat eritoten Kossila ja Iiro Pakarinen, jotka olivat todella tehokkaita ylivoimalla. Jokerit onnistui ylivoimalla peräti kolmesti ja myös tasaviisikoin hyökkäyspeli oli parempaa kuin kahdessa ensimmäisessä ottelussa.
Jokereiden puolustuspeli jätti kuitenkin vielä paljon parantamisen varaa. Traktor pystyi erityisesti kolmannessa erässä käyttämään hyväkseen Jokereiden heikon puolustus- ja merkkauspelin. Kunlunin laatu ei tuota Jokereiden puolustukselle samantasoista uhkaa, mutta isossa kuvassa helsinkiläisten puolustuspelin on parannuttava.
Kunlunin joukkue on KHL-tasolla tällä kaudella heikko. Joukkueesta löytyy muutama nimekäs ulkomaalaisvahvistus, mutta kokonaisuudessaan Kunlunin laatu on todella epätasaisen ja riittämätön. Kolmessa ottelussa Kunlunin verkkoa on heilutettu peräti 14 kertaa.
Nihkeästä kauden aloituksesta huolimatta Jokerit lähtee otteluun selkeänä ja ansaittuna ennakkosuosikkina. Helsinkiläisten materiaali on huomattavasti Kunlunin vastaavaa edellä. Traktor-ottelu myös osoitti Jokereiden kohdalla viitteitä paremmasta erityisesti hyökkäyspelin saralla. Pelivalinnaksi nostetaan Jokereiden voitto tasoituksella (-1.5 maalia).