Nöyryyttääkö Lokomotiv taas Jokereita viime kevään tapaan?
Jokerit esitti kauden parhaita otteitaan, kun helsinkiläiset vierailivat voitokkaasti Avangard Omskin vieraanan kaataen hallitsevan mestarin 2–3-lukemin. Jokerit lähtee kolmen ottelun kotipeliviikkoonsa kolmen ottelun voittoputkessa. Viikko käynnistyy kuitenkin heti äärimmäisen kovalla haastella, kun Jokerit isännöi viime kevään pudotuspeleissä helsinkiläisiä pilkkanaan pitänyttä Lokomotiv Jaroslavlia.
Jokerit asetti itselleen Omsk-ottelussa pelillisen standardin, jota joukkueelta on syytä odottaa jokaisena iltana. Erityisesti Jokereiden hyökkäyspeli on ollut viime otteluissa todella aktiivista. Kalle Kossila ja Iiro Pakarinen ovat ottaneet isoa vastuuta tuloksenteon saralla.
Naula mestarin arkkuun
Lauri Marjamäen alaisuudessa Jokereiden otteet ovat kuitenkin olleet todella ailahtelevaisia. Hyvä hyökkäyspelaaminen on pystynyt naamioimaan Jokereiden puolustuspelilliset puutteet ja haasteet. Viime kevään pudotuspeleissä Jokerit oli täysin aseeton Lokomotivin puolustuksen kanssa, eikä samanlaiseen passiivisuuten ole nyt varaa.
Lokomotivin kausi on käynnistynyt nihkeästi. Joukkue on toistaiseksi pystynyt kaatamaan vain materiaaliltaan heikon Dinamo Riikan kahteen otteeseen. Viime kevään pudotuspeleissä loistanut Lokomotiv on kärsinyt menetyksiä, jotka ovat näkyneet erityisesti puolustuspelin heikentymisenä. Myös hyökkäyspäässä on tapahtunut muutoksia ja onkin selvää, että hakee edelleen omaa tasoaan. Potentiaali tuloksen tekemiseen kyllä löytyy muun muassa viime kaudella Omskin mestaruuteen johdattaneen Reid Boucherin muodossa.
Jos Jokerit pääsee Omsk-ottelun tasolle, tuottaa se varmasti ongelmia vielä hieman sekavasti esiintyneelle Lokomotiville. Lokomotiv on kuitenkin ollut helsinkiläisille vaikea vastus ja Jokereiden taso on heitellyt paljon. Lisäksi Jokereiden puolustuspeli ei ole näyttänyt valmiilta kauden ensimmäisissä otteluissa. Kummastakin joukkueesta löytyy reilusti tulivoimaa ja ennen kaikkea alttiutta puolustuksellisiin virheisiin. Tähän peilaten ottelun pelivalinnaksi nostetaan maalimäärä (yli 5 maalia).