Siivittääkö lepoetu SaiPan kauden toiseen kotivoittoon?
Lappeenrannassa SaiPa isännöi HPK:ta. SaiPalle ottelu on viikon ainoa, kun puolestaan vieraille taisto on viikon kolmas – kolmas neljään päivään ja toinen kahteen päivään. Vaikka kausi on vasta alussa, on SaiPalle annettava muutama prosentti lisää lepoedun vuoksi. Molempien joukkueiden kausi on alkanut vähämaalisesti ja sen kautta myös tänään haetaan vedot.
SaiPa oli harjoituskaudella erittäin vahva ja Pekka Virran tulo päävalmentajaksi näkyi nopeasti kentällä. Kausi alkoi kahdella ottelulla KooKoota vastaan – kotona tuli 1-0 taisteluvoitto ja vieraissa tappio lukemin 1-3. Hyökkäyksen osalta uusilta vahvistuksilta kuten David McIntyreltä, Dominik Lakatosilta ja Oliver Okuliarilta voidaan odottaa hyvää pistetahtia, mutta kärjen takaa SaiPan materiaali ei ole erityisen laaja. Maalivahtipelin pitäisi olla hyvällä tasolla Niclas Westerholmin johdolla.
HPK on pelannut tällä viikolla kaksi tiukkaa ottelua Kärppiä ja Ässiä vastaan, joista molemmista tuli voitot jatkoajalla lukemin 2-1. Joten jos SaiPalla on lepoetu hyötynä, pääsee HPK puolestaan hyvällä tuntumalla ja tiukan taiston jäljiltä otteluun. Myös maalipaikkojen osalta tasaiset tulokset on olleet täysin oikeutettuja. Hyökkäys ei ole ollut ilotulitusta, mutta samalla oma pääty on ollut hyvin hallinnassa. Eilen HPK:n maalilla nähtiin Daniel Lebedeff, joten Eetu Laurikaisella on todennäköisesti torjuntavastuu tänään.
SaiPalle on kotikaukalossa annettava kiistaton ennakkosuosikin asema, mutta kaukalossa tuskin tulee olemaan suurta tasoeroa. Pelivalinnan osalta luotetaan jälleen siihen, että ottelua ratkotaan maltillisilla lukemilla ja valitaan lapulle alle 5 maalia varsinaisella peliajalla, joka palauttaa panoksen maalimäärän jäädessä tasan viiteen. Hyvän maalivahtipelin lisäksi kummankaan joukkueen hyökkäyskalusto ei kuulu sarjan parhaimmistoon, vaikka joitakin loistavia yksilöitä löytyy.