Chelsea on tehnyt jotain, mihin muut eivät ole pystyneet – kuinka käy Manchester Cityn tällä kertaa?
Chelsea kohtaa lauantai-illan huippukamppailussa Manchester Cityn, joka kärsii hieman poissaoloista. Vieraiden materiaali on kuitenkin isäntien tavoin todella leveä ja laadukas. Kaikesta huolimatta on heti kättelyssä todettava, että lontoolaismiehistö on toistaiseksi vakuuttanut esityksillään hieman enemmän.
Stamford Bridgen isännällä meinasi olla kuluvalla viikolla hienoisia ongelmia Aston Villaa vastaan, mutta lopulta se onnistui etenemään rangaistuspotkukilpailun kautta numeroin 2–1 päättyneen ottelun turvin jatkoon liigacupissa. Edellisellä Valioliiga-kierroksella ryhmä nakutteli huippulaadukkaan 0–3-voiton kovassa paikalliskamppailussa Tottenham Hotspur Stadiumilla.
Kepa Arrizabalaga on palannut Chelsean tolppien väliin voitokkaasti Edouard Mendyn oltua hienoisen loukkaantumisen vuoksi poissa. On mahdollista, että viime kaudella sinisiin siirtynyt torjuja palailee tolppien väliin jo viikonlopun huippukamppailussa. Toinen mahdollinen sivustakatsoja on Christian Pulisic, joka ei välttämättä ainakaan 90-minuuttisen kestävässä kunnossa ole. Muilta osin Thomas Tuchelilla on käytössään koko työkalupakkinsa ja välineitähän siinä laatikossa riittää moneen lähtöön.
Vieraiden tilanne ei ole lainkaan yhtä valoisa, kun sekä Aymeric Laporte että John Stones ovat sivussa alakerrasta. Lisäksi saksalaispelaajan Ilkay Gündoganin vamma vaatinee vielä yhden otteun ja sama saattaa olla myös Oleksandr Zintšenkon ja Rodrin kohtalo. Pep Guardiolalla ei mene sormi suuhun, sillä laatupelaajia piisaa, mutta hienoisen edun isäntä saa.
Chelsea on pelannut kaksi ottelua Stamford Bridgellä vaativan kotiyleisönsä edessä päästämättä ensimmäistä maaliakaan ja voittaen molemmat väännöt. Kotietu lontoolaisilla on perinteisesti todella vahva ja se kääntää poissaolotilanteen ohessa kelkkaa Tuchelin miehistön suuntaan. Viime kaudella Guardiolan joukot pääsivät kokeilemaan Chelsea-puolustuksen toimivuutta niin cup-pelien ja Valioliigan loppumetreillä kuin Mestarien liigan finaalissa – leijonapaidoilla on allaan kolme voittoa keskinäisissä kamppailuissa. Yhdelläkään toisella Valioliiga-joukkueella ei moista putkea Manchester Cityä vastaan ole käynnissä. Pelivalinnaksi nostetaan kotivoitto (1X2) maltillisella panostuksella.