Tulikuumat venäläismaalivahdit iskevät yhteen Kärppien ja TPS:n tasokkaassa kärkikamppailussa!
Kärpät haki perjantaina makoisan voiton Helsingistä, kun TPS puolestaan nollasi KalPan Kuopiossa. Luvassa on varsin mielenkiintoinen kärkikamppailu, eikä vähiten kuumien venäläismaalivahtien taistelun osalta. Isäntien kokoonpanoleikki onnistui melko hyvin kuluvalla viikolla ja varsin railakkaalla ilmeellä pelaajia kierrättäneen isäntien tulokasvalmentajan voisi olettaa jatkavan samalla linjalla.
Lauri Mikkola on harrastanut kokoonpanorulettia, kun Kärpillä on jokaisessa ottelussa myös katsomon puolella tukku Liigaan soveltuvia pelaajia. Eilisessä ottelussa mies tiputti kylmänviileästi aiemmin kuluvalla viikolla KooKoota vastaan ykkössentterinä pelanneen Troy Bourken popcorn-osastolle, jonne tämä sai kaverikseen hiljattain NHL-leiriltä palanneen Aatu Rädyn.
Pelaajakierrätys onnistui siinä mielessä, että Kärpät haki varsin kurinalaisella esityksellä HIFK:lta täyden pistepotin 0–2-voitolla. Stanislav Galimov pelasi kauden ensimmäisen nollapelinsä ja teki sen useamman tyylikkään torjunnan saattelemana. Erinomaisesti alaa peittävä kassari on vakuuttanut alkukaudella vaikeammista hetkistä huolimatta ja lauantaina saatetaan nähdä kiinnostava taistelupari myös maalivahtien osalta. TPS:n Andrei Karejev torjui niin ikään nollapelin 0–1-numeroin perjantaina päättyneessä KalPa-kamppailussa ja Galimovin maanmiehen potentiaali tiedetään Liigassa jo entuudestaan.
Kärpät paransi etenkin kiekollista huolellisuuttaan ja oman alueensa puolustuspelaamista peilaten keskiviikkoiseen KooKoo-tappioon, jossa joukkue jäi ensimmäistä kertaa pisteittä tällä kaudella. TPS ei ole nykyvireessään isännälle missään tapauksessa pala kakkua ja ottelun lähtökohdat ovat todella tasaväkiset. Kolmen ottelun voittoputkessa oleva vierailija on onnistunut tasakentällisin jopa kotijoukkuetta paremmin maalipaikkojen hyödyntämisessä, eikä se syyttä ole Kärppiä neljää pistettä edellä sarjan piikkipaikalla.
Pelivalinnaksi nostetaan, että ottelussa syntyy korkeintaan neljä maalia (alle 4,5). On todennäköistä, että kokeneet ja selvää päävastuuta kantavat venäläismaalivahdit jatkavat kumpainenkin omien ryhmiensä maaleilla. Puolustuspelillisesti nämä ryhmät ovat olleet alkukaudella Liigan eliittiä, mutta toisaalta myös maalinteko- ja erikoistilanneuhka on ollut läsnä kummankin tekemisessä. Melkoinen keitos on tiedossa!