Onnistuuko Detroit kasaamaan puolustuksen hurjan avaustappion jälkeen?
Ensi yönä Detroit Red Wings saa vieraakseen viime yönä pelanneen Vancouver Canucksin. Koti- ja lepoetu tasoittaa ottelun marginaaleja, mutta kuinka hyvin Detroit on saanut kerättyä itseluottamuksen avausottelun pettymyksen jälkeen? Vaikka Vancouver pelasi viime yönä pitkän kaavan mukaan, on sillä hyvät mahdollisuudet laittaa verkot jälleen heilumaan.
Voi pojat mikä avausottelu – Detroit lähti kauden avaukseen suurena altavastaajana Tampa Bay Lightningia vastaan, mutta vastoin odotuksia se oli enemmän kuin lähellä avata kauden voitolla. Detroit johti ottelua loppumetreille saakka ja pariin otteeseen jopa kolmen maalin marginaalilla, mutta siitä huolimatta sen puolustus suli lopulta Tampa Bayn supertähtien käsittelyssä. Detroitin puolelta ykköshahmo oli huikeat neljä maalia iskenyt Tyler Bertuzzi. Tampa Bayn saatua hallinta ei Detroitilla ollut enää mahdollisuuksia. Jatkoaika mentiin aivan täysin vieraiden dominoidessa ja lopulta ottelu päättyi lukemiin 6-7.
Hyökkäyksestä Jakub Vrana on useamman kuukauden sivussa eikä tilannetta auta se, että nyt myös kapteeni Dylan Larkin on ainakin yhden ottelun sivussa pelikiellon vuoksi ja luultavasti myös loukkaantumisen takia taukoa voi tulla pidempään.
Vancouver on aloittanut kauden kahdella tasaisella taistolla ja molemmissa ratkaisua on haettu voittolaukausten kautta. Ensin se hävisi Edmontonille tultuaan ensin kahden maalin takaa tasoihin. Viime yönä Vancouver puolestaan oli tehokkaan toisen erän jälkeen kahden maalin johtoasemassa, mutta loppuhetkillä Philadelphia Flyers tuli tasoihin. Lisäpiste lähti kuitenkin lopulta Vancouverin matkaan. Brock Boeserin poissaoloa voidaan pitää isona menetyksenä, mutta joukkueella on kuitenkin tarvittavan paljon tulivoimaa. Sen lisäksi huippuyksilöt kuten Elias Pettersson ja Quinn Hughes pystyvät ylivoimalla tekemään tuhoisaa jälkeä.
Detroitin voidaan odottaa ottavan tällä kaudella askelia eteenpäin, mutta joukkueen puolustuspelaaminen ei avausottelussa vakuuttanut. Vastassa oli huippujoukkue ja kyseessä oli vain yksi ottelu, mutta silti luvassa voi olla jälleen haastava ilta omalla alueella. Pelivalinnaksi nostetaan Vancouverin yli 3 maalia jatkoaika ja voittolaukauskilpailu mukaan lukien. Tämä tarkoittaa sitä, että esimerkiksi Vancouverin voittaessa jatkoajalla lukemin 3-2 panos palautuu.