Oliko SaiPan maalijuhlat pelkkä suonenveto?
Liigan lauantain ottelukierroksella SaiPa pääsee ottamaan mittaa Vaasan Sportista. Sport on ollut yksi Liigan alkukauden suurimmista sensaatioista. Vaasalaisia ei monissa ennakoissa povattu edes pudotuspeleihin, mutta nyt Sport on koko Liigan kolmantena. SaiPan alkukausi puolestaan on ollut pettymyksiä täynnä. Pelivalintamme onkin Sportin vierasvoitto.
Sportin joukkuehenki ja taisteluilme on käsinkosketeltava. Illasta toiseen joukkue on onnistunut kääntämään tasaisia matseja voitoiksi. Joukkueen suurimmat sankarit ovat olleet ruotsalaisvahvistus Henrik Eriksson (6+5) ja kokenut Liiga-työmyyrä Turo Asplund (3+7). Sportin pelissä on sopivasti itseluottamusta ja uskallusta, mikä on itseään ruokkiva positiivinen kierre, kun voittoja on sadellut.
SaiPa on puolestaan negatiivisessa kierteessä. Joukkue on tehnyt vähiten maaleja koko Liigassa, mikä on syönyt joukkueen itseluottamuksen. 12 matsissa lappeenrantalaiset ovat iskeneet vain 23 osumaa, eli 1,9 maalia ottelua kohden. Tekemällä keskimäärin alle kaksi maalia on todella vaikeaa voittaa. Peräti viisi SaiPan kauden 23 maalista syntyi eilen JYPiä vastaan. Tämän voi tulkita kahdella tavalla. Joko SaiPa on nyt saanut henkiset lukot avattua, tai joukkueelle sattui poikkeuksellinen trendistä poikkeava suonenveto. Pidämme jälkimmäistä todennäköisempänä.
Kumpikin joukkue lähtee otteluun eilen pelanneena, joten lepoetua ei ole. Lauantai-illan kotietu Kisapuistossa on merkittävä apu SaiPalle, mutta tästä huolimatta pidämme Sportia houkuttelevana kohteena. Ruksaammekin lapulle kakkosen Sportin vierasvoitolle.