Floridan kelkassa viihdyttävään taistoon!
Tulevana yönä on todellista herkkua tarjolla, kun hallitseva mestari Tampa Bay Lightning saa vastaansa Florida Panthersin. Tampa Bay on perustasoltaan kaksikosta hieman vahvempi, mutta Florida ei lopulta kauas taakse jää. Myöskään ensimmäiset ottelut kotijoukkueelta ei ole täysin vakuuttanut. Kahden loistavan joukkueen välille voidaan odottaa erittäin viihdyttävää vääntöä, jossa päästään hakemaan vedot vieraiden kautta.
Tampa Bay aloitti kauden heikolla esityksellä vajaamiehistä Pittsburgh Penguinsia vastaan, mutta viimeisimmästä ottelusta voitot on tullut jatkoajalla Detroit Red Wingsiä ja Washington Capitalsia vastaan. Etenkin Detroitia vastaan esitys oli odotettua heikompi – kiri saatiin käyntiin vasta lopussa ja Detroitille jaettiin helppoja osumia. Maalilla Andrei Vasilevski on aloittanut kauden haparoiden, mutta kyseessä on edelleen huippuvahti, joten suurta huolta ei ole. Kärkinimet on olleet tarvittavan tehokkaita, mutta huolestuttavia uutisia kuului viimeisimmän ottelun jälkeen, sillä supertähti Nikita Kucherov on näillä näkymin jokusen tovin sivussa. Vaikka Tampa Baylla on kauttaaltaan laadukas rosteri, tulee poissaolo varmasti näkymään.
Florida puolestaan on aloittanut kauden kahdella voitolla – Pittsburgh kaatui lopulta jatkoajalla lukemin 5-4 ja toisessa ottelussa hyvästä puolustuspelaamisesta tunnettu New York Islanders kaatui lukemin 5-1. Calgary Flamesista viime kaudella hankittu Sam Bennett iski kolme osumaa Islandersin verkkoon ja näyttäisi siltä ettei viime kaudella kyseessä ollut vain suonenveto, vaan hän pystyy tuomaan lisää tulivoimaa Floridan leiriin. Maalilla ajoittain suurta kritiikkiä saanut Sergei Bobrovski on saanut hyvän alun kaudelle, joka on todella tärkeää Floridan menestymisen kannalta.
Pelivalinnan osalta ostetaan Floridan voittoa varsinaisella peliajalla. Tampa Bayn perustaso on vahva, mutta se on myös osoittanut haavoittuvaisuutta heti kauden alkuun. Vasilevskilta tarvitaan huippusuorituksia, mikäli Tampa Bay mielii tälläkin kaudella voittaa otteluita, joissa se ei ole parhaimmillaan. Floridalta voidaan odottaa vahvaa kautta ja toivotaan hyvän startin saavan jatkoa tulevassa ottelussa.