Washington ei näytä hyytyvän – pysyykö Detroit mukana kyydissä?
Tulevana yönä Washington Capitalsin ja Detroit Red Wingsin välille voidaan odottaa maalirikasta kamppailua. Perustasoero on suuri kotijoukkueen eduksi, mutta Detroit on alkukaudesta ollut odotettua vahvempi etenkin hyökkäyssuuntaan. Ennen tiistain ja keskiviikon välisen yön otteluita Washington on tehnyt sarjan toiseksi eniten maaleja ja myös vieraat kuuluu tehtyjen maalien osalta sarjan parhaaseen kolmannekseen.
Washington lähti kauteen kysymysmerkkien saattelemana, mutta toistaiseksi meno on ollut vakuuttavaa ja Nicklas Bäckströmin poissaolosta huolimatta tulivoimaa löytyy. Odotetusti tutut tähdet ovat ottaneet tuloksen teon harteilleen – Alexander Ovechkin ei näytä hidastuvan, sillä AO8 painelee tällä hetkellä yli maali per ottelu tahdilla. Evgeny Kuznetsovilla on tilillä yhdeksän pinnaa ja Tom Wilson on kerännyt tehot 0+7.
Kuudesta ottelusta joukkueen saldona on neljä voittoa ja kaksi tappiota varsinaisen peliajan jälkeen, joten ilman pisteitä Washington ei ole vielä jäänyt. Tuskin jää tälläkään kerralla. Erikoistilannepelaaminen on molemmilla joukkueilla ollut toistaiseksi heikolla tasolla, mutta Washingtonin tulivoima tulee varmasti ajan myötä realisoitumaan myös ylivoimalla.
Detroitin alkukausi on ollut lupaava – useampi hyvä ottelu pelillisesti ja tulosta on myös syntynyt. Montreal Canadiensia vastaan nähty surkea esitys oli palautus maan pinnalle, mutta Detroit kasasi rivit heti perään voitolla Chicago Blackhawskia vastaan. Detroit on ollut hyökkäyssuuntaan odotettua tehokkaampi näin kauden alkuun ja siitä on pitkälti kiittäminen Tyler Bertuzzin, Dylan Larkinin ja Lucas Raymondin muodostamaa ykkösketjua. Kolmikko on viimeistellyt yli puolet joukkueen maaleista. Detroit on saanut luotua hyökkäyssuuntaan maalipaikkoja hyvällä tahdilla, mutta vastaavasti myös omassa päädyssä maalivahdit ovat joutuneet ajoittain seisomaan päällään.
Kahden viimeistelyssä onnistuneen joukkueen kohtaamiseen pääsee hyvillä mielin napsimaan vedot overin puolelta. Detroitilta voidaan odottaa hiipuvaa tahtia kauden edetessä, mutta toistaiseksi etenkin ykkösketjun peli kulkee hyvin ja viime ottelussa myös haalariosastolle tuli onnistumisia maalien muodossa. Vierailla puolustus on kuitenkin ajoittain ollut pahasti helisemässä ja ilman hyvää maalivahtipeliä illasta voi tulla pitkä. Lapulle otetaan varsinaisen peliajan overia yli 6,0 linjalla, joka palauttaa panoksen maalimäärän jäädessä tasan kuuteen.