Detroit jälleen kovalla koetuksella – joko vihdoin Toronton maalihanat aukeaa?
Viime yönä kiivasta taistoa käynyt Detroit Red Wings ei pääse paljoa huilaamaan, sillä tulevana yönä mennään taas. Joukkue matkaa alavireisen Toronto Maple Leafsin vieraaksi. Toronton viimeistelyongelmat ei tunnut loppuvan, mutta jälleen tarjoillaan loistavaa mahdollisuutta. Detroit on yllättänyt monet heti alkukaudesta, mutta tuleeko ensi yönä seinä vastaan?
Toronton maaliodottamien suhde on ollut hyvä, vaikka sitä ei maalimäärien perusteella heti uskoisi. Joukkue on viimeistelyn kanssa hakannut päätä seinään pahemman kerran eikä ketsuppipullo tahdo millään aueta. Viimeisimmässä ottelussa kriisijoukkue Chicago Blackhawksia vastaan esitys jätti parantamisen varaa, vaikka lopulta voitto tulikin jatkoajalla. Toronto on keskimäärin luonut maalipaikkoja päälle kolmen maalin verran ottelua kohden ja myös omassa päädyssä laatupaikkoja on auennut. Materiaalin laadussa ei ole ongelmaa, mutta tällä hetkellä tuska kasvaa jokaisen missatun paikan jälkeen.
Detroit on monilta osin esiintynyt edukseen heti kauden alussa. Hyökkäyssuuntaan rakentelu on pitkälti ykkösketjun varassa, mutta kokonaisuudessaan luodut maaliodottamat on Toronton tavoin sarjan kärkipään tasoa. Samalla tosin omassa päädyssä lukemat on melko huolestuttavia ja se on myös näkynyt päästettyjen maalien osalta, joita kahdeksan ottelun jälkeen on 26. Detroit on tällä kaudella taistellut hyvin loppuun asti ja esimerkiksi kahdessa edellisessä ottelussa se on noussut kahden maalin takaa tasoihin selvästi vahvempaa joukkuetta vastaan. Viime yönä Florida Panthersia vastaan paikkoja syntyi molemmille useamman maalin edestä, mutta maalivahtipeli piti lukemat maltillisina. Detroitin hyökkäyspelaamista rajoittaa se, että Tyler Bertuzzi on sivussa yön ottelusta.
Detroit on yllättänyt positiivisesti ja toistaiseksi nähdyn perusteella sillä on realistinen mahdollisuus yllätykselle. Pelivalinnan osalta kuitenkin overi houkuttelee enemmän, joten lapulle valitaan yli 6,0 maalia. Maaliodottamien osalta molemmat joukkueet on olleet runsasmaalisemmasta päästä ja on vain ajan kysymys milloin Toronto saa viimeistelyn toimimaan. Sen lisäksi rasitustilanne voi ajattaa Detroitin etenkin puolustuspäässä ongelmiin. Toronto pääsee otteluun levänneenä, kun puolestaan Detroit pelasi viime yönä ja ottelu on myös kolmas neljään päivään.