Sykkiikö Pep Guardiolan ärsyyntynyt Manchester City kotonaankin Club Bruggen kanveesiin?
Manchester City kärsi viikonloppuna yllätystappion, kun se hävisi Crystal Palacelle kotikentällään Valioliigassa. Seuraavana joukkue kohtaa pirteän Club Bruggen Mestarien liigassa ja jää nähtäväksi, kuinka miehistö on toipunut lauantain nöyryytyksestä. Kuorma on ainakin isännillä kohdillaan, sillä joukkue joutui suoriutumaan lontoolaisia vastaan puolet ottelusta vajaamiehisenä.
Aymeric Laporte otti 0–2-tappiossa Crystal Palacea vastaan punaisen kortin ensimmäisen jakson lisäajalla punaisen kortin, mikä ei toki vaikuta Mestarien liigassa. Pep Guardiolan yritys lepuuttaa tärkeimpiä pelaajiaan ei täysin onnistunut, kun John Stones, Riyad Mahrez ja lopulta myös Raheem Sterling otettiin sisään loppukiriä haviteltaessa. Lopputulos puhuu puolestaan ja kaikki kunnia vieraille, mutta City pelasi ylivoimaisesti kauden surkeimman ottelunsa. Isäntien ainoa poissaolija on Ferran Torres, joten sillä on käytössään lähes paras mahdollinen kokoonapanonsa.
Club Brugge hävisi isännille parisen viikkoa sitten kotiottelussaan lukemin 1–5, mutta joukkue on tästä huolimatta onnistunut Mestarien liigassa varsin mukavasti. Ryhmä on kovassa lohkossa City-tappion lisäksi voittanut RB Leipzigin vieraissa ja pelannut PSG:tä vastaan 1–1-tasapelin. Etihadilla kyyti voi ärsytettyä kotijoukkuetta vastaan olla kylmää, mutta maalintekomahdollisuuksia lienee tarjolla myös Bruggelle.
On todella epätodennäköistä, että Guardiolan miehistö taipuisi kahdesti peräjälkeen tällaisissa kamppailuissa. Edellinen esitys oli siltä kuitenkin pohjanoteeraus, minkä lisäksi ryhmä putosi viime viikolla myös Englannin liigacupissa jatkosta. Nähtäväksi jää, onko joukkue säästellyt Mestarien liigaa varten, vai onko se todella näin pahasti tuuliajolla.
City on iskenyt kolmessa ensimmäisessä Mestarien liigan ottelussaan jo 11 maalia, mutta se on myös päästänyt keskimäärin kaksi maalia ottelua kohden. Kuten todettu, pirteä vierailija saanee omat paikkansa, mutta isäntä tuskin enää pitkään maaleitta pelaa sen osumapotentiaalilla. Pelivalinnaksi otetaan, että ottelussa syntyy vähintään neljä maalia (yli 3,5). Kohteelle saadaan yllättävänkin maukas kerroin ja panostuksessa lyödään tällä kertaa hieman lihaa luiden ympärille.