Jatkuvatko Lokomotiv Jaroslavlin vaikeudut sarjakärki Metallurg Magnitogorskia vastaan?
Tällä kaudella todella ailahtelevaisesti esiintynyt ja sarja ensimmäisen valmentaja vaihdoksen tehnyt Lokomotiv Jaroslavl isännöi koko sarjan ykkösjoukkue Metallurg Magnitogorskia. Magnitogorsk on kulkenut viime aikoina voitosta voittoon, kun taas Lokomotiv on ollut ongelmissa edellisissä kamppailuissaan.
Lokomotiv käänsi kurssiaan hetkellisesti, kun kokenut Igor Nikitin astui joukkueen penkin taakse kesken kautta. Viime aikoina joukkueen vaikeudet ovat kuitenkin jatkuneen ja Lokomotiv on voittanut vain yhden edellisestä viidestä ottelustaan. Lokomotiv kärsii ongelmista sekä hyökkäys- että puolustuspelissä.
Joukkueen erikoistilannepelaaminen on ollut todella heikkoa läpi kauden. Erityisesti joukkueen alivoima, joka on koko sarjan heikointa. Myöskään päässä kalliit vahvistukset, kuten Reid Boucher, eivät ole onnistuneet odotetulla tavalla.
Kahta Salavat Julajev Ufalle kärsittyä tappiota lukuun ottamatta Magnitogorsk on kulkenut koko kauden voitosta voittoon. Edellisessä ottelussaan Magnitogorsk nappasi todella vakuuttavat voiton huomattavasti vahvistuneen Pietarin SKA:n vieraana. Juho Olkinuoran ja joukkueen puolustuksen yhteistyö on toiminut loistavasti.
Magnitogorskin suurimmat vahvuudet löytyvät kuitenkin joukkueen leveästä hyökkäymateriaalista. Philippe Mailletin ja Nikolai Goldobinin johdolla Magnitogorsk on iskenyt vakuuttavat 93 maalia 25 ottelussa.
Magnitogorsk on ollut erityisesti hyökkäyspelinsä osalta dominoiva, kun taas Lokomotivin puolustuspeli on ollut ajoittain jopa todella heikkoa. Magnitogorsk on ollut todella laadukas kentän jokaisella osa-alueella, kun taas Lokomotivin peli on ollut sekavaa. Pelivalinnaksi nostetaan Magnitogorskin lopullinen voitto jatkoaika voittolaukauskilpailu mukaan lukien joukkueiden vireisiin nähden järjettömällä 2.00 kertoimella.