Kuninkaalla ei ole vaatteita
Los Angeles Kings ja Washington Capitals ovat olleet kumpikin viime aikoina hurjassa lennossa. Kingsin seitsemän ottelun voittoputki päättyi viime matsissa, niin kuin kävi myös Washingtonin neljän ottelun voittoputkelle. Kumpi vie ensi yön keskinäisen kohtaamisen? Hyvästä vireestä huolimatta meidän on vaikeaa ottaa Kingsiä vakavasti. Siispä lykkäämme panoksen Washingtonin vierasvoitolle.
Los Angelesia ei pidetty vahvana joukkueena edes ennen kauden alkua. Sittemmin joukkue on heikentynyt entisestään, kun moni tähtipelaaja on tipahtanut sairastuvalle. Pahimmin Kingsiä kirpaisee ykköspuolustaja Drew Doughtyn ja maalitykki Viktor Arvidssonin poissaolot. Etenkin joukkueen puolustus on ”anteeksi kuka?” -osastoa. Doughtyn ollessa sivussa Kingsin ykköspakkiparin muodostavat 35-vuotias Alexander Edler ja Matt Roy.
https://twitter.com/LAKings/status/1460458864231464963
Millaista kiekkoa voitokas Kings on sitten pelannut? Vauhtia ja vaarallisia tilanteita on riittänyt. Kingsin peleissä ei ole ollut mitenkään harvinaista, että laukauksia maalia kohti on nähty 70 tai enemmän. Emme usko, että tällainen pelitapa toimii Washingtonia vastaan, kun vastustajan riveistä löytyy huomattavasti laadukkaampia pelaajia, jotka pistävät lättyä pussiin paljon kovemmalla prosentilla.
Washingtonin runsas kerroin selittyy jälleen vastustajan lepoedulla. Tällä kertaa emme kuitenkaan liikaa korostaisi lepoedun merkitystä, sillä Washington pelasi eilen naapurissa Anaheimissa. Jos Capitals joutuisi lentämään mantereen halki, olisi tilanne toinen. Kun katsomme joukkueiden materiaalieroa sekä Kingsin loukkaantumistilannetta, emme näe muuta vaihtoehtoa kuin päräyttää lapulle Washingtonin vierasvoiton ja vieläpä hieman tavallista suuremmalla panoksella.