Murskaako Barcelona Lionel Messin johdolla sarjajumbo-Espanyolin?
Kauden 19. La Liga -kierroksella nähdään Katalonian derby, kun Espanyol ja Barcelona taistelevat pisteistä lauantai-iltana. Kotijoukkue on sarjajumbo, kun taas vastaavasti vieraat johtavat La Ligaa.
Espanyolin kausi on ollut totaalinen floppi. Joukkue antoikin potkut Pablo Machínille ja hänen tilalleen tuli 49-vuotias Abelardo. Espanyolin tekeminen on ollut täyttä sekasortoa, eikä valoa ole näkynyt tunnelin päässä juuri lainkaan. Edellinen La Liga -voittokin on lokakuun lopulta, eikä pisteitä ole karttunut liiemmälti sen jälkeen. 18 sarjaottelusta vaivaiset kymmenen pistettä on umpisurkea saldo Espanyolille, joka on yleensä pärjännyt selvästi paremmin.
Barcelonan kausi on ollut nousujohteinen, vaikka pelaaminen voi parantua edelleen selvästi. Ennen maaottelutaukoa se kukisti 4-1 lukemin Alavesin Lionel Messin ja Luis Suarezin johdolla. Uruguaylainen syötti peräti kolme maalia ja viimeisteli itse pilkusta, kun Messi antoi vetovastuun hänelle. Ottelun muista maaleista katalaaneilla vastasi Messi, Arturo Vidal ja Antoine Griezmann.
Barcelonan puolustuspelaaminen on ajoittain hyvinkin hajanaista, eikä se vakuuttanut täysin Alavesiakaan vastaan. Hyökkäyspelaamisessa ollaan ajoittain nähty näyttäviä syöttökombinaatioita, mutta välillä ajaudutaan yhä siihen tilanteeseen, että palloa pusketaan Messille ja argentiinalainen taikoo sitten joko itse tai jakelee muille huippupaikkoja.
Espanyol on tällä hetkellä täysin sekasortoinen ja esimerkiksi puolustuspelaaminen on ollut kaikkea muuta kuin vakuuttavaa. Barcelonan puolustusongelmien johdosta nostetaan lapulle se, että molemmat joukkueet tekevät maalin ottelussa. Toisena pelivalintana kokeillaan vieraiden tekevän yli 2,5 maalia todella korkealla kertoimella, mutta panostaen maltillisesti.