Anaheim Ducks - New York Islanders

Alkukauden yllättäjä Anaheim Ducks saa vieraakseen viime aikoina todella hyvin esiintyneen New York Islandersin. Molemmat joukkueet lähtevät otteluun tappiot niskassaan, mutta tuloksentakaa katsoessa ei ottelun ennakkosuosikista ole epäselvyyttä.

Anaheim taisteli kauden ensimmäisten kierrosten jälkeen läntisen konferenssin kärkisijoista. Viime aikoina Anaheimin kokoonpanon kateus on kuitenkin jatkuvasti vahvemmin. Joukkue on voittanut viimeisestä yhdeksästä ottelustaan vain yhden. Heikosta vireestä kertoo myös se, että joukkue hävinnyt viimeiset viisi kotiotteluaan. Anaheimin ylivoimapelaaminen on koko sarjan toiseksi huonoin ja joukkueen viisi vastaan viisi otteissa on nähtävissä jatkuvasti vuotoja.

Islanders on puolestaan tasaisten vahvojen esitysten ansiosta mukana itäisen konferenssin kärkikamppailussa. Matthew Barzal kantaa jatkuvasti isoa taakkaa joukkueen tuloksenteosta. Joukkueen hyökkäys on jokseenkin kapea, eikä joukkue olekaan maaleilla mässäillyt. Barry Trotzin puolustus-orientoitunut jääkiekko kuitenkin ollut vastustajille myrkkyä. Islander on päästänyt vähiten maaleja kaikista sarjan joukkueista.

Anaheimin suunta on ollut viime aikoina jatkuvasti alaspäin. Joukkueen materiaali ei yksinkertaisesti ole riittävä, jotta joukkue pystyisi toden teolla haastamaan pudotuspelipaikasta. Joukkue on viime aikoina kärsinyt tehottomuudesta, joka ei lupaa hyvää, kun vastaan asettuu kenties koko sarjan kurinalaisin oman alueen ryhmä. Pelivalinnaksi nostetaan New York Islandersin vierasvoitto varsinaisella peliajalla yllättävänkin suurella 2,47 kertoimella.