-

Tänään, perinteisessä Sunday Football-illassa nähdään Viasatin tv-ottelussa kotijoukkue New England Patriots, joka saa vieraakseen Houston Texansin. Joukkueet kohtasivat edellisen kerran viime syksynä, jossa Texans johti peliä viime sekunneille asti. Patriots onnistui tekemään touchdownin pitkän heiton turvin ja voitti ottelun pistein 36-33. Nyt asetelmat ovat hieman muuttuneet. Molempien joukkueiden kokoonpanossa on tapahtunut pieniä muutoksia.
Houstonin puolustuslinja saa takaisin merkittävät kulmakivensä. J.J Watt, Whitney Mercilus ja Jadeveon Clowney palaavat tositoimiin. Watt, joka on kolmesti valittu liigan parhaaksi puolustajaksi, pyrkii vahvana härkänä päästä säkittämään Patriotsin pelinrakentajan, Tom Bradyn. Siinä on Patriotsin hyökkäyksen puolustus kovilla. Bradyn tuntee kaikki. 41-vuotias quarterback valittiin viime kauden MVP:ksi, arvokkaimmaksi pelaajaksi. Hänellä on ilmiömäiset pelinlukutaidot, tarkat heittojen ajoitukset ja tarvittaessa juoksuvoimaakin löytyy. Hänen pysäyttäminen on vaikeaa, mutta Houstonin puolustuksen rynnijöillä on siihen kaikki edellytykset.
Patriotsin puolustuslinja muuttui viime kaudesta ja nyt puolustuskoordinaattori Brian Flores pyrkiikin agressiivisella ryntäyksellä estämään Houstonin quarterbackin, Deshaun Watsonin viiveheitot. Jos liigan paras laitahyökkääjä DeAndre Hopkins saa aikaa juoksuilleen ja Watson saa aikaa heiton suunnitteluun, on puolustuslinja murrettavissa. Taskusta heittäessään Watsonilla ei jää aikaa kunnon ajoitukseen. Houstonilta puuttuu lisäksi kolme merkittävää laitahyökkääjää, loukkaantumisten takia, joten heittopeli jää hyvin pitkälti Hopkinsin harteille ja hänet kotijoukkue merkkaa tarkasti.
Kotijoukkueen hyökkäyslinja heikentyi viime kaudesta. Laitajuoksijat Brandin Cooks ja Danny Amendola vaihtoivat maisemaa ja kaiken lisäksi Julian Edelman on neljän ottelun pelikiellossa. Bradyn ykköskohteeksi jäi ainoastaan Tight End Rob Gronkowski. “Gronk”, joka on liigan kolmanneksi tehokkain etenijä, omalla pelipaikallaan, on ollut Bradyn luottopelaaja jo pitkään. Isoa ja ulottuvaa miestä on kuitenkin vammat vaivanneet lähes joka kaudella. Nähtäväksi jää, kuinka tällä kaudella hän pysyy ehjänä. Kunnossa ollessaan hän tulee tekemään tuhoa monen joukkueen puolustukselle.

Lunasta 50€ riskitön veto Expektille – ei kierrätysvaatimuksia

Ottelun teema on selkeä. Molempien joukkueiden avainasia on pelinrakentajan suojaaminen. Kumpikin pelinrakentaja on kykenevä tuhoisiin ratkaisuihin, jos vaan saa riittävästi aikaa. Tässä asiassa vierasjoukkue on vahvempi. Toinen tärkeä asia on laitahyökkääjien puolustaminen. Tässäkin vieraat ovat vahvempia. DeAndre Hopkins vastaan Stephon Gilmore. Jos Watson pääsee heittämään pitkiä heittoja, on Gilmore vaikeuksissa, nopeaa Hopkinsia vastaan ja joutunee jopa rikkomaan katkaisuyrityksissään, mikä taas antaa rangaistuksena suoran position rikepaikalta.
Pelivalintamme tähän otteluun on selkeä. Vieraat tulevat olemaan vahvoilla tässä ottelussa ja yltävät +6.5 pisteen tasoitukseen. Suora voittokaan ei ole mahdottomuus. Toisena pelivalintana otamme ottelun yhteispisteet alle 49.5 pistettä. Tämä raja on on liian korkea, ottaen huomioon molempien joukkueiden puolustuslinjan vahvuudet. Molemmat joukkueet joutuvat todennäköisesti juoksemaan enemmän kuin heittämään, joten kello juoksee yritysten välillä.