-

Itäisen konferenssin toisella sijalla oleva Toronto Maple Leafs kohtaa keskiviikkoyönä kotonaan tällä kaudella kontanneen Vegas Golden Knightsin, joka löytyy Läntisen konferenssin sijalta kolmetoista.

Lähtöasetelmat

Toronto on voittanut viimeisestä viidestä ottelustaan kolme ja hävinnyt kaksi – maaliero näissä 14:8. Joukkueen tärkeimmän palasen Auston Matthewsin loukkaannuttua nähtiin kahden ottelun mittainen suvantovaihe. Isommissa piireissä oli paljon kohinaa siitä, pärjääkö Toronto ilman Matthewsia. Joukkueen viimeisin peli Pittsburgh Penguinsia vastaan kuitenkin näytti taas siltä miltä pitääkin.
Vegas Golden Knights on aloittanut kauden heikosti, toisinsanoen viime kauden sensaatiojoukkueen kupla on puhjennut. 14 peliä takana, josta kuusi voittoa ja kahdeksan tappiota – maaliero 33:39. Viime kauden menestys on taakse jäänyttä aikaa ja nyt joukkue pelaa tasolla, jota siltä jo viime kaudella odotettiin. Vauhdikkuutta pelistä kyllä löytyy, mutta taitotaso ei yksinkertaisesti riitä Toronton kaltaista joukkuetta vastaan.

100€ riskitön veto Unibetille – voitoilla ei kierrätysvaatimuksia

Vaahteralehdet ilman Matthewsia

Toronton hyökkäys toimii myös ilman Matthewsia. Matthewsin poissaolon myötä ykköskenttää tahdittaa John Tavares, joka on ehdottomasti yksi NHL:n parhaita senttereitä. Hyman–Tavares–Marner muodostavat kolmikon, joka saa luotua paikkoja kuin tyhjästä mitä tahansa joukkuetta vastaan. Mitch Marner on etenkin sellainen pelaaja, joka luistelunopeudellaan ja pehmeillä hansikkaillaan saa vastustajan puolustuksen sekaisin.
Myös kakkoskentästä löytyy tulivoimaa, tällä kaudella läpimurtoa tekevä Kasperi Kapanen on Marnerin kanssa samantapainen pelaaja – älyttömän nopea, hyvällä pelisilmällä ja maalivainulla varustettu laituri.
Toronton ylivoimaprosentti on 30,8 – joka on NHL:n neljänneksi parasta. Ylivoima on ansaitusti tällä paikalla, joukkue on täynnä maalintekijöitä ja nopeat laiturit pitävät huolen, että kiekko saadaan nopeasti hyökkäysalueelle. Isona nostona pelaajistosta vielä puolustaja Morgan Rielly, joka on paukuttanut neljääntoista otteluun käsittämättömät kuusi maalia ja kaksitoista maaliin johtanutta syöttöä.

Jatkuvatko Ritarien vaikeudet?

Ritarit ovat työteliäs joukkue, mutta sekä maalintekijöitä että pelintekijöitä joukkueesta uupuu. Tälle kaudelle hommattu Paul Statsny on myös loukkaantuneiden listalla, mikä on iso menetys. Ykköskentästä löytyy tulivoimaa William Karlssonin ja Jonathan Marchessaultin toimesta, mutta sen jälkeen materiaali hyökkäyspäähän kapenee. Tehottomuus on hyvä sana kuvaamaan joukkuuen tämänhetkistä peliä, siitä kertoo esimerkiksi joukkueen ylivoimaprosentti, joka on vaivaiset 12,5.

Toronto jatkaa siitä mihin viime ottelussa jäi

Toronton pelottava hyökkäys kohtaa tehottoman Vegasin – olemassa onkin vahva luotto, että kotijoukkue nappaa täyden pistepotin Scotiabank Areenalla fanaattisen kotiyleisön edessä.