-

Euroopan jääkiekkosarjoissa on alkanut kauden ensimmäinen maaottelutauko, jonka aikana pelataan legendaarinen Karjala-turnaus. Turnausisäntä Leijonien avauskamppailu on vuorossa torstaina, kun joukkue kohtaa Venäjän.

Suomella on turnaukseen laadukas joukkue – nuoruutta ja kokemusta

Suomen joukkueella on turnaukseen kaksi huipputorjujaa. Maalivahtitandemin toinen nimi on syksyn paras Liiga-maalivahti, Veini Vehviläinen. Kärppiä seuratasolla edustavalle kassarille tulevat maaottelut ovat uran ensimmäiset miesten maajoukkueen paidassa. Yhdessä Vehviläisen kanssa torjuntavastuun jakaa maaotteluissa kokeneempi Juha Metsola, joka kiekkoilee Salavat Julajev Ufan paidassa KHL:ssa.
Puolustuksen mielenkiintoisin nimi on Teemu Kivihalme, jonka takataskusta löytyy sekä Yhdysvaltain että Suomen passit. Englanniksi kommunikoiva kiekkoilija siirtyi viime kaudeksi Liiga-seura Kärppien riveihin. Huikealla luistelutekniikalla ja oivalla pelikäsityksellä varustettu nuori puolustaja voi nousta suureenkin rooliin. Kokeneempaa kaartia edustavat esimerkiksi Atte Ohtamaa ja Mikko Lehtonen.

150% talletusbonus – todella helppo kierrätys!

Leijonien hyökkäyskalusto on laaja. Kuten koko joukkue, myös hyökkääjävalinnat ovat erinomaisesti roolitettuja. Silmiinpistävää on Venäjällä pelaavien hyökkääjien määrä – Leijonien paidassa nähdään Karjala-turnauksessa yhdeksän KHL:ssa seurajoukkuetasolla pelaavaa hyökkääjää.
Venäläisiä vastaan pelaamisesta on siis kokemusta runsaasti. Kokonaisuudessaan joukkueessa on 12 KHL-kiekkoilijaa ja kolmella muullakin pelaajalla kokemusta ruplaliigasta löytyy.

Venäjän joukkue koostuu vahvoista yksilöistä

Venäjän maalinsuuta tilkitsee Suomea vastaan Pietarin SKA -kassari Igor Šestjorkin tai ZSKA Moskovaa edustava Ilja Sorokin. Puolustuksen kärkinimiin kuuluu puolestaan vahvan NHL-taustan kiekollinen pelaaja Nikita Nesterov, joka on aloittanut kauden mallikkaasti ZSKA-paidassa. Metallurg Magnitogorskin puolustaja Viktor Antipin nähdään Nesterovin tavoin suuressa roolissa.
Hyökkäyksestä löytyy muiden pelipaikkojen tavoin valovoimaisia yksilöitä. Mielenkiintoinen seurattava on muun muassa Anton Slepyšev. Vielä viime kaudella Jesse Puljujärven kanssa Edmonton Oilersissa peliajasta kilpaillut taitava hyökkääjä siirtyi täksi kaudeksi takaisin kotimaahansa, ZSKA Moskovan riveihin. Muita isoja nimiä venäläisten hyökkääjäpaletissa ovat esimerkiksi Andrei Loktionov ja Mihail Grigorenko.

Kotiinpäin?

Kotiinpäin tai ei, on Suomen voitto mahdollinen ja Leijonien lyöminen pitkävetokupongille on perusteltua. Runsas kokemus venäläisistä sekä vahvasti roolitettu joukkue ovat Leijonien ehdottomia aseita Venäjän yksilöitä vilisevää ryhmitystä vastaan. Venäjä teki joukkueeseensa vielä viime hetkillä kokoonpanomuutoksia, joihin lukeutui muun muassa Slepyševin lähteminen mukaan.
Joukkueiden välillä on EHT-taistoissa nähty aiemmilla kausilla pääosin tasaisia kamppailuja, johon torstainen huippukamppailu tuskin tuo muutoksia.
Ensimmäinen pelivalinta kamppailuun on Suomen lopullinen voitto. Toinen pelattava kohde on korkea maalimäärä. Maalipaikkoja ja vauhtia tuskin tulee Helsingin torstai-illasta puuttumaan.
Kolmantena valintana lisätään mukaan alhaisella panostuksella tasatulos. Maaottelut kovimpien maiden kesken ovat tunnetusti erityisesti alkukaudesta olleet tasaisia ja ratkaisun hakeminen varsinaisen peliajan jälkeen ei torstainakaan ole mahdottomuus.