Arizona - San Jose

Arizona Coyotes ja San Jose Sharks kohtaavat toista kertaa peräkkäin. Avausottelu oli pitkään Sharksin hallinnassa, mutta joukkue päästi aivan ottelun lopussa Coyotesin kahden maalin takaa-ajoasemasta jatkoajalle. Voittomaalikilpailussa Sharks oli tällä kertaa onnekkaampi.

NHL-joukkueiden seassa Arizona ei erotu hyvässä eikä pahassa oikeastaan mitenkään. Joukkue on melko harmaata massaa ilman suuria tähtiä ja Rick Tocchetin varmisteleva pelitapa korostaa tätä laimeutta. Joukkueella on hyvä maalivahtikaksikko, jota tiukka viisikkopuolustus tukee parhaansa mukaan. Hyökkäystehojen kanssa sitten onkin vähän niin ja näin.

San Josen edellinen kausi oli odotuksiin nähden hyvin vaisu ja pudotuspelit jäivät kaukaiseksi haaveeksi. Moni osa-alue saa parantua, jos tästä kaudesta meinataan saada parempi – varsinkin alakerrassa voidaan katsoa peiliin. Avauspelissä Sharks pelasi pirteää hyökkäyspeliä ja etenkin Tomas Hertl voidaan kahdella maalillaan lukea onnistujiin. Viime kaudella flopannut Martin Jones pelasi maalilla hyvin.

Toisessa ottelussa joukkueet tuntevat toisensa jo paremmin ja pystyvät pureutumaan toistensa vahvuuksiin. Maaliodottamaa tämä voi hyvinkin laskea hieman ja kantaa otetaan tähän matsiin hyvin maksavan underin muodossa.