Jääkö Liverpoolin esitys puolitiehen? Arsenalilla on oiva mahdollisuus kuroa piste-ero lähes umpeen!
Arsenal syöksyy maaottelutauolta suoraan Liverpoolin kimppuun. Panoksia on molemmissa päädyissä, sillä Liverpoolilla on mahdollisuus pysyä yhä taistelussa europaikoista ja toisaalta Arsenal kaventaisi voitolla joukkueiden välisen eron yhteen pisteeseen. Isäntä oli ennen taukoa mukavassa vedossa ja tehojakin oli alkanut löytymään – Liverpoolissa joudutaan miettimään prioriteetit tarkasti, kun jo tiistaina ovella kolkuttelee Mestarien liigan ensimmäinen puolivälierä.
Liverpoolilla tutut miehet jatkavat telakalla myös maaottelutauon jälkeen. Virgil van Dijk, Jordan Henderson, Joel Matip, Joe Gomes sekä Divock Origi ovat poissa. Isäntien osalta ainoa varma sivussaolija on David Luiz, jonka lisäksi Bukayo Sakan ja Emile Smith Rowen pelaaminen on jokseenkin epävarmaa.
Vierailija sai murheisiinsa pienen annoksen lohtua päästyään Mestarien liigassa jatkoon ensimmäiseltä pudotuspelikierrokselta. Puolivälierissä Jürgen Klopp saa vastaansa Zinedine Zidanen Real Madridin ja ensimmäinen kohtaaminen on tiedossa jo alkavalla viikolla tiistaina. Liverpoolissa ei ole helppo tilanne, kun vaakakupissa on kaksi toisistaan sinänsä irrallista, mutta kuitenkin yhtenevää tavoitetta. Jatkoonpääsy Mestarien liigassa vaatisi liverpoolilaisilta nappisuorituksia ja raikasta jalkaa, mutta toisaalta pisteet olisi saatava Valioliigassakin, jotta viiden kärki ei liikaa karkaisi.
Emirates Stadium
@PremierLeague
Kick-off: 8pm (UK)
Arsenal heittää oman mausteensa soppaan, sillä joukkue kaventaisi voittamalla piste-eronsa Liverpooliin ainoastaan yhteen paunaan. Vieraat löysivät ennen taukoa kaivattuja tehoja – tosin välillä puolustuspelaamisen kustannuksella. Liverpool on kuitenkin tällä hetkellä kaikista heiveröisimmillään alakerrassa, joten painetta on isäntien iskettävä sinne suuntaan.
Jos Arsenal saa nopeajalkaiset laitapelaajansa, esimerkiksi Nicolas Pepen ja Sakan peleille lyömään sivuilta painetta vieraiden alakertaan, alkaa virheitä tulla nopeasti. Liverpoolin mahdollisuudet lepäävät vastaiskuissa ja tykkipaitojen virheissä sekä pallonriistoissa keskisektorilla. Arsenalin kerroin huitelee kolmen tietämillä, mikä tuntuu todella oudolle. Uhmapelaajat arvioi otteluparin tällä hetkellä selvästi tasaisemmaksi – eikä Liverpoolin tuleva Mestarien liiga -kamppailu muuta asetelmia väärään suuntaan – päinvastoin. Pelivalinnaksi nostetaan kotivoitto tasapeli ei vetoa -markkinassa.