Tottenhamia kalvaa šokkiputoaminen Eurooppa-liigasta! Pystyykö Aston Villa hyödyntämään iskupaikkansa?
Dinamo Zagreb pudotti Tottenhamin kaikkien yllätykseksi Eurooppa-liigasta heti ensimmäisellä pudotuspelikierroksella. Nähtäväksi jää, kuinka José Mourinhon ryhmä kuluvan viikon šokkiputoamisen jälkeen esiintyy Valioliigassa, mutta helppoa ottelua sille ei ole tiedossa. Aston Villa on ollut kohtuullisessa iskussa ja sillä on vielä oiva mahdollisuus nostaa osakkeitaan sarjataulukossa.
Tottenham voitti Dinamo Zagrebin Eurooppa-liigan ensimmäisen pudotuspelikierroksen avauskamppailussa lukemin 2–0, eikä sillä pitänyt olla mitään hätää toiseen otteluun lähdettäessä. Huoli oli kuitenkin kasvava, kun toisella puoliajalla zagrebilaiset pussittivat pallon kahdesti. Lopulta ratkaisua haettiin jatkoajalta ja lähtöpassit eurokentiltä sinetöityivät yhteismaalein 3–2. Tämä oli järkyttävä pettymys Tottenhamille, eikä se voi olla näkymättä joukkueen seuraavassa Valioliigan ottelussa.
Tottenham ja Aston Villa majailevat Valioliigassa perättäisillä sijoilla seitsemäntenä ja kahdeksantena. Dean Smithin miehistö on pelannut yhden ottelun Tottenhamia vähemmän ja viidenteen sijaan ryhmällä olisi matkaa seitsemän pistettä. Edellä on myös Liverpool, joka on pelannut kaksikin ottelua Aston Villaa enemmän. Tottenhamiin piste-eroa on neljä paunaa.
Harry Kane pelasi torstaina Zagrebissa täydet 120 minuuttia, eikä vierailija muutenkaan kovin kevyellä jalalla Villa Parkille astele. Erik Lamela sekä tehopelaaja Heung-Min Son puuttuvat varmuudella kokoonpanosta. Isäntien ainoa varma poissaolija on Wesley Moraes, joten harjoituksiin jo palannut Jack Grealish saattaa pelata pitkästä aikaa.
Aston Villalla on selvä lepoetu otteluun lähdettäessä. Eurooppa-liigasta putoaminen on myös henkisesti Tottenhamille kova paikka, eikä se saanut lainkaan maaleja Zagrebissa. Pelaajatilanne on kyseenalainen ja väsyneitä miehiä paljon. Pelivalinta sunnuntaille on kotivoitto, jolle tarjotaan tilanteeseen nähden ylisuuria kertoimia.