Huuhkajien alkulohkovastustaja Belgia aloittaa kisoihin valmistautumisen huippuvireistä Kreikkaa vastaan
Suomen viimeinen alkulohkovastustaja Belgia kohtaa ensimmäisessä harjoitusottelussaan Kreikan. Harjoitusottelussa joukkue totutellee asetelmaan, jossa se on totaalisen ylivoimainen ennakkosuosikki ja dominoi pelaamista. Kokeiluja varmasti nähdään, eivätkä kovimmat tähdet varmuudella ainakaan täysiä minuutteja pelaa. Kreikka on kaikessa hiljaisuudessa nostanut itsensä Kansojen liigan C-tasolla hyvään vireeseen, eikä sillä ole tappioita kahdeksaan otteluun.
Kreikka haastanee Belgian kovimmalla miehistöllään. Joukkue ei pelaa EM-kisoissa, mutta silläkin on luvassa MM-karsintapelejä vielä syksyllä, joten ottelujen saaminen alle on tärkeää. Roberto Martinez puolestaan tehnee erilaisia kokeiluja, eikä tämä ainakaan tähtipelaajiaan täyttä aikaa peluuta. Kevin De Bruyne loukkaantui Mestarien liigan finaalissa ja on sivussa ainakin Kreikka-kamppailussa.
Lähtökohdat ovat jokseenkin erikoiset, sillä Belgia on liikkeellä kevyemmin, kokeilevammin, kun taas Kreikalta odotellaan parasta kokoonpanoa kehiin. Kreikan tappioton putki on kahdeksan ottelun mittainen – sen aikana joukkue on pelannut neljästi tasan ja voittanut yhtä monesti. 14 ottelun otannalla joukkue on hävinnyt ainoastaan kerran. Kyseessä on melkoinen parannus edellissesongista, jonka aikana voitot ja tasapelitkin olivat tiukassa.
Uhmapelaajat uskoo, että ensimmäisen harjoitusottelun osalta Belgialta nähdään rutiininomaista pyöriskelyä, joka ei kuitenkaan johda murskajaisiin. Toisaalta vieraiden hyvä itseluottamus on avainasemassa puolustustaistelussa. Pelivalinnaksi nostetaan rohkeasti tasapeli.