Häviääkö Huuhkajien runtelema Bosnia-Hertsegovina ilman kahta profiilipelaajaansa myös Ukrainalle?
Suomelle surkealla esityksellä edellisottelussaan hävinneen Bosnia-Hertsegovinan haaste ei seuraavaan kamppailuun lähdettäessä edellisestä ainakaan helpotu. Ukraina on pelannut peräti viidesti tasapelin kuudessa edellisessä ottelussaan, mutta isäntä on tällä hetkellä niin lyöty, että tasurispesialisteillekin lienee pisteet tarjolla.
Bosnia-Hertsegovina ei onnistunut hyödyntämään Jukka Raitalan punaista korttia ja miesylivoimaansa, vaan hävisi vajaalla pelanneelle Suomelle lopulta 1–3-lukemin karsintojen tärkeimmässä ottelussaan. Isännillä ei ole enää mitään mahdollisuuksia kisoihin, mutta vierailla sen sijaan jännitettävää riittää – jatkokarsintapaikka ei ole enää omissa käsissä, vaan se riippuu Suomen suorituksesta Ranska-ottelussa.
Ukraina on pelannut kuuden kamppailun otannalla viidesti tasapelin. Ensimmäisessä Bosnia-Hertsegovina kohtaamisessaan joukkue päätyi niin ikään 1–1-lopputulokseen. Ivaylo Petevin miehistö oli kuitenkin niin surkea Huuhkajat-väännössä, ettei Uhmapelaajilla ole sen suhteen mitään odotuksia tulevassa kamppailussa.
Edin Džeko on sivussa isäntien hyökkäyksestä, mikä on paha takaisku. Raitalan taklauksessa loukkaantunut Arsenal-laitapuolustaja Sead Kolasinac lienee niin ikään sivussa. Ukraina ei ole vielä tässä maaotteluikkunassa pelannut lainkaan karsintoja. Sen sijaan joukkue mitteli Bulgariaa vastaan 1–1-lopputuloksen harjoitusottelussa, mutta lepuutti tärkeimpiä pelaajiaan. Esimerkiksi kovana maalintekijänä karsinnoissa kunnostautunutta Roman Jaremtšukia sekä West Ham -tykki Andri Jarmolenkoa odotellaan avauskokoonpanossa tutuille paikoilleen.
Pelivalinnaksi nostetaan Ukrainan voitto vähintään kahdella maalilla (-1,5). Bosnia-Hertsegovina on lyöty ja Petevin valmennustiimeineen lienee aika jättää tehtävänsä näiden lopulta melko ala-arvoisesti sujuneiden karsintojen jälkeen. Panostuksessa käytetään järkeä, mutta suhteessa Uhmapelaajien odotuksiin kerroin on melko korkea ja maistuva.