Jo 17 tappiota putkeen! Sivuaako Buffalo Sabres ensi yönä kyseenalaista ennätystä?
Buffalo Sabres on nyt hävinnyt 17 ottelua peräkkäin. NHL:ssä perättäisten tappioiden ennätys on Pittsburgh Penguinsillä ja se on 18 kamppailua. Philadelphia Flyers nappasi puolestaan pitkästä aikaa voiton, kun se viikonloppuna kaatoi New York Rangersin. Isännillä on edelleen pahoja poissaoloja, eikä sinänsä yllättäisi, jos joukkue tekisi kyseenalaista historiaa sivuamalla pingviinikatraan ennätystä.
Jack Eichel, Tobias Rieder, Jake McCabe ja Rasmus Asplund ovat varmuudella sivussa puhvelien kokoonpanosta, jos muutamia loukkaantuneita mainitaan. Erityisesti Eichelin ja Riederin poissaolot ovat kriittisiä ja kaventavat hyökkäyspäässä materiaalia kärjen osalta merkittävästi. Erikoistilanteissa ja erityisesti ylivoimapelaamisessa vaikutus on niin ikään massiivinen, kun terävimmästä kärkikorista uupuu kaksi pelaajaa.
Philadelphia ei ole täysin vakuuttanut viime aikoina, mutta viikonloppuna se palasi voittokantaan kaatamalla New York Rangersin 2–1-lukemin. Erityisen kaunis ottelu se ei ollut, mutta ainakin Flyers sai pitkästä aikaa luukut kiinni omissa. Buffalon tehopotentiaali on normaaleja olosuhteita kapeampi ja vieraiden jatkaessa samaa rataa kuin edellisottelussaan, on isännille jälleen tiedossa ongelmia – eikä vähiten hyökkäyspäässä.
Pelivalinnaksi nostetaan, että kymmenessä ottelussa yhden pisteen kerännyt ja 43 maalia päästänyt Sabres häviää kamppailun (1X2). Philadelphia on surkeudessaan kaukana Buffalon vastaavasta. Uhmapelaajat uskoo, että puhvelilauma tekee tiistain vastaisena yönä kyseenalaista historiaa sivuamalla perättäisten tappioiden NHL-ennätystä.