Kuinka hyvin Detroit on toipunut toissayön murskatappiosta?
Keskisen divisioonan kärkeen noussut Carolina Hurricanes isännöi tulevana yönä Detroit Red Wingsiä. Tasoero kaksikon välillä on todella suuri, mutta omat yllätys mahdollisuutensa on myös vierailla. Onko Carolinan huippuvire kuitenkin liikaa pysäytettäväksi?
Carolina jakaa tällä hetkellä divisioonan kuumimman joukkueen titteliä Nashville Predatorsin kanssa. Edellisistä 10 ottelusta mukaan on tarttunut 15 pistettä ja tällä hetkellä se on todella vahvoilla illasta toiseen vastustajasta riippumatta. Suuria murskavoittoja Carolinalle ei usein tule, vaan yleensä ottelut ratkeaa pienellä marginaalilla. Se ei kuitenkaan ole ongelma, sillä vaikka joukkueesta löytyy tulivoimaa, on puolustus- ja maalivahtipeli toiminut loistavalla tasolla. Petr Mrazekin palattua kaukaloon Carolinalla on varaa valita kolmesta kovan luokan kassarista.
Detroit puolestaan on esittänyt pelillisesti ihan kelvollisia otteita viime aikoina, kunnes edellisessä ottelussa se jäi täysin jyrän alle Nashvilleä vastaan häviten lukemin 1-7. Ottelun puoleen väliin asti meno oli varsin tasaista, mutta sitten ketsuppipullo aukesi Nashvillen osalta. Carolinaa vastaan vaaditaan kuitenkin tiivistä viisikkopuolustusta ja maalivahdin huippuesityksiä, sillä kovatempoisessa ja hyökkäysvoittoisessa jääkiekossa Detroit ei pysty taistelemaan kärkijoukkueita vastaan.
Lähtökohdat on varsin selvät, mutta toisaalta Detroit on tällä kaudella pystynyt ajoittain pelaamaan hyvin aivan sarjan parhaimmistoa vastaan, mutta sitten heikkotasoisempia joukkueita vastaan se on jäänyt pahasti jalkoihin. Suuresta tasoerosta huolimatta toivotaan että lukemat pysyy maltillisina ja pelikupongille ruksitaan underia. Hallinta tulee olemaan Carolinalla, mutta johtoasemassa siltä ei välttämättä enää suurta vyörytystä nähdä, ellei Detroit sitä väkisin tarjoa.