Selvät sävelet vastaan kasa sekasortoa – sarjakärki Chelsea hyökkää Manchester Unitedin kimppuun
Valioliiga-ykkönen Chelsea saa vieraakseen viime viikon Watford-tappion myötä valmentajalleen kenkää antaneen Manchester Unitedin. Vierailla on kaiken muun härdellin lisäksi useita merkittäviä poissaoloja, joten Chelsea lähtee otteluun massiivisena suosikkina. Manchesterilaisten puolustus joutuu todella koville isäntien käsittelyssä sunnuntaina.
Manchester United antoi Ole Gunnar Solskjærille potkut ja kuluvalla viikolla keskiviikon Mestarien liiga -ottelussa joukkueen valmennusvastuuta kantoi norjalaisen kakkosmiehenä toiminut Michael Carrick. Englantilaisluotsi lienee vielä viikonlopun Chelsea-kamppailussa vastuuvalmentajana, mutta väliaikaisluotsin paikkaan on vahvasti yhdistetty saksalainen Ralf Rangnick. Kuluvalla viikolla United onnistui voittamaan eurokamppailussaan Villarrealin 0–2-numeroin vieraissa, mutta Chelsea on sille väistämättä liikaa.
Otteluita on isännillä pelattuna 12 ja näissä joukkue on latonut huomattavat 30 maalia päästäen omiin ainoastaan neljä osumaa. Pisteitä Chelsealla on 29 ja niillä se keikkuu sarjakärjessä. Mikäli Manchester City voittaa oman kamppailunsa West Hamia vastaan sunnuntaina, säilyy ero kakkospaikkaan kuitenkin ainoastaan kolmessa paunassa.
Vierailla on pieniä kokoonpanohuolia, eikä vähiten eniten kaikista osa-alueista sakanneessa alakerrassa. Harry Maguire on pelikiellossa ja Raphael Varane on paluunsa jälkeen ollut jo kolmessa United-mittelössä sivussa lihasvamman vuoksi. Lisäksi sivussa ovat varmuudella Mason Greenwood ja jo pidempään loukkaantumisesta kärsinyt Paul Pogba. Myös Edinson Cavanilla, Luke Shawlla ja Fredillä on ollut vaivoja, joten kehnolta näyttää kokoonpanotilanne Carrickin ja kumppanien näkökulmasta.
Niinkin tasainen joukkue kuin sarjakärki Chelsea on tässä vaiheessa pahin mahdollinen vastustaja Manchester Unitedin kannalta. Isäntä voittanee ottelun ja Unitedin poissaolot huomioituna lukemat eivät välttämättä ole sievimmästä päästä. Pelivalinnaksi nostetaan kotivoitto vähintään kahdella osumalla (Chelsea -1,5).