Löytyykö kadoksissa olleet tehot?
Kahden surkeasti kauden aloittaneen joukkueen välille povataan maalijuhlia, kun Chicago Blackhawks saa vieraaksi Vancouver Canucksin. Onnistumiset on ollut molemmilla harvassa ja ennen kaikkea omiin on mennyt reilusti maaleja. Saadaanko joukkueiden tulivoima esille hataran puolustuspelaamisen ansiosta?
Chicagon alku on ollut tuloksellisesti umpisurkea – neljä ottelua ja ainoastaan yksi piste. Tässä kohtaa on kuitenkin syytä nostaa esille se, että vastustajat eivät ole ollut helpoimmasta päästä. Viimeisimmässä ottelussa New York Islandersia vastaan tilanne oli tasainen aina kolmanteen erään asti, mutta lopulta tehot löytyi Islandersin leiristä. Ongelmia on ollut paljon ja ennen kaikkea 17 päästettyä maalia on liikaa. Myöskään hyökkäyksen osalta kaikkea ei olla saatu irti – vain kahdeksan tehtyä maalia, vaikka paperilla kärkiketjuista löytyy runsaasti tulivoimaa. Ilonaiheet on ollut muutenkin vähissä, sillä Chicago ei ole vielä neljän ottelun aikana ollut kertaakaan johtoasemassa.
Vancouver aloitti kauden kahdella jatkoille venyneellä ottelulla, joista voitot jakautui tasan. Sen jälkeen tappiot on tullut sarjan hännille ennakoituja Detroit Red Wingsiä ja Buffalo Sabresia vastaan. Etenkin Detroitia vastaan voitto olisi ollut tarjolla, mutta 41 laukauksesta huolimatta verkot heilui ainoastaan kerran. Hyökkäyksestä löytyy kyllä tarvittavasti taitoa, mutta viimeistelyssä on parannettavaa. Buffaloa vastaan Vancouverin suoritus ei jättänyt varaa kehuille, joten loistava alku olisi erittäin tärkeä. Mahdollisuudet sille on hyvät, sillä Chicagolle avauserät on olleet erittäin vaikeita. Puolustuksesta Quinn Hughes oli edellisestä ottelusta sivussa.
Kummallakaan joukkueella ei viimeistely ole toiminut, mutta samaa voidaan sanoa myös puolustuksesta. Pelivalinnan osalta toivotaan, että puolustuksen harhailut saadaan tällä kerralla käytettyä hyödyksi. Vaikka tehot on jäänyt vähiin, ei joukkueista paperilla vaarallisuutta puutu. Lapulle valitaan yli 6 maalia varsinaisella peliajalla, joka palauttaa panoksen maalimäärän jäädessä tasan kuuteen.