Liquid - Astralis

Vuosi 2019 huipentuu Blast Pro -sarjan osalta finaaleihin, jonne tiensä selvitti neljä eniten pisteitä vuoden aikana turnauksista kerännyttä joukkuetta. Toisin kuin normaaleissa turnauksissa, pelataan kaikki ottelut BO3 (paras kolmesta) -sarjoina, ja neljän joukkueen turnauksessa pelataan peräti 5 ottelusarjaa ennen finaalia. Heti turnauksen avauspäivänä nähdän uusinta viikon takaisesta kohtaamisesta, kun CS:n kestomenestyjät Liquid ja Astralis kohtaavat illan jälkimmäisessä ottelussa.

Astralis vei pidemmän korren viikko sitten ESL Pro Leaguen finaaleissa, kun joukkue onnistui kääntämään avauskartan tappion jälkeen sarjan itselleen. Liquid on onnistunut voittamaan edellisen kerran ottelusarjan Astralista vastaan kesäkuussa, kun joukkue saavutti Grand Slamin. Tämän jälkeen kaikki sarjat ovat kääntyneet tanskalaisille. Astralis kärsi katkeran tappion Pro Leaguen finaaleissa mousesportsille, ja varsinkin joukkueen IGL gla1ve oli todella pahasti pettynyt tappion jälkeen ja joukkue on varmasti saapunut turnaukseen poistamaan viikon takaisen pettymyksen. Joukkue on ollut kokonaisuutena paras joukkue vuoden jälkimmäisen puoliskon osalta, ja kehittynyt varsinkin taktisella puolella haastaen jatkuvasti vastustajan pelaajat henkisellä puolella.

Liquidin ongelmana on ollut ylimielinen pelaaminen, ja joukkueen tietyt yksittäiset pelaajat yrittävät jatkuvasti todella rohkeita pelejä, jotka ovat syksyllä kostautuneet takaisin, kun keväällä ja kesällä vastaavat pelit onnistuivat ja johdattivat joukkueen historian nopeimpaan Grand Slamiin. Lisäksi erityisesti Stewie2K on ollut merkittävästi heikompi pelaaja (myös tilastollisesti), kun voitokkaan kevään aikana. Hänen KD:nsa oli pakkasella peräti 22 tappoa edellisessä joukkueiden kohtaamisessa.

Karttojen valinnan osalta ensimmäiset bannit ovat selkeät: Liquid poistaa Trainin ja Astralis Miragen. Liquid haluaa omaksi ensimmäiseksi kartakseen Dustin tai Infernon, kun taas tanskalaiset haluavat jälleen kerran todennäköisesti Nuken tai mahdollisena yllätyskorttina Vertigon. Kokonaisuutena kartat suosivat Astralista, jolla on laajempi karttavalikoima. mutta Liquid on onnistunut venyttämään jo kolme edellistä ottelusarjaa kolmanteen karttaan asti, joten ei ole yllätys mikäli myös tänään Liquid puolustaa menestyksekkäästi oman karttansa.

Koska Astraliksella on prosentuaalisesti suurempi etu omassa kartassaan kuin Liquidilla on päävalinta otteluun Astraliksen oman kartan voitto tasoituksella. ”Kotiturnaus” ja henkinen yliote Liquidista ovat ratkaisevat tekijät puoltamaan oman kartan voittoa myös tänään. Sivukohteena otetaan Liquidin kartan pelattujen kierrosten overia, koska varsinkin Liquidin karttavalinnat tämän kaksikon kohtaamisissa ovat olleet todella overiherkkiä karttoja. Liquidilla ei ole suurta etua mihinkään karttaan, joten Astraliksen 11+ kierrosta on realistista aina.