Astralis - North

Road to Rion karsintaturnauksen perään aloitettiin jo tiistaina Dreamhack Masters Spring, kun Euroopan puolella turnauksen mestaruudesta pelaa kaikkiaan 16 joukkuetta, kun turnaus aloitetaan lohkovaiheella, jossa joukkueet on jaettu neljään lohkoon. Ensimmäisenä pelinsä aloitti lohko A, kun keskiviikkona on luvassa toinen ottelukierros. Päivän toisessa ottelussa pelaavat Astralis ja North, kun molemmat avasivat turnauksen voitolla avauskierroksella tiistaina. Ottelu alkaa 18:30 Suomen aikaa ja on totuttuun tyyliin paras kolmesta (BO3).

Astralis ilmoitti juuri ennen turnauksen alkua, että sen IGL:nä pelaava gla1ve jää kolmen kuukauden tauolle terveydellisistä syistä. Tilalle kokoonpanoon nousi seitsemänneksi pelaajaksi kokoonpanoon kiinnitetty JUGi, joka sai debyyttinsä maailman rankingin kärkijoukkueessa nopeammin kuin ennakoitiin. Alku ei ollut helppo JUGille, jonka tilastot olivat varsinkin ensimmäisessä kartassa todella vaatimattomat. Suoritusta ei sinällään voida pitää yllätyksenä, koska gla1ven saappaat ovat varsin suuret täytettäväksi joukkueessa, jonka kaikki haluavat pudottaa pois korkeimmalta korokkeelta. Astralis on pelannut samalla kokoonpanolla todella pitkään ja JUGin liittyminen näyttääkin pystyykö joukkue kehittämään peliään uusien pelaajien mukana ja monipuolistamaan pelaamistaan, jotta vastustajilla on entistä vaikeampi tehtävä lukea Astraliksen pelaamista.

Vastustaja North venyi avauspäivänä yllätykseen, kun joukkue venyi voittoon G2:sta. Joukkueen viides pelaaja oli tällä kertaa Kristou, joka paikkaa Kjaerbyta määrittelemättömän ajan. Ottelu ratkesi pieniin eroihin, kun päätökartta meni 16-14 tanskalaisten eduksi joukkueen voitettua peräti yhdeksän viimeisestä 10 kierroksesta. North on ollut terävimmän kärjen takana jo useamman vuoden, mutta terävin suoritus on puuttunut lähes poikkeuksetta turnauksista. Peliä haittaa jälleen yksittäisen pelaajan muutos ja joukkueen pidemmän ajan nousu vaatii, että joukkue saisi pelattua useamman turnauksen samalla kokoonpanolla.

Karttojen osalta tilanne on surullinen Northin kannalta. Astralis poistaa Miragen ja Northin permabanni on Train. Tämä jättää auki jäljelle viisi kartta, jotka kaikki osoittavat Astraliksen etua. Joukkue on selkeä suosikki viemään Infernon, Nuken ja Overpassin. Tämän lisäksi myös Vertigo ja D2 ovat maailman rankingin 1. joukkueen puolella. Pelivalinnassa luotetaan Astraliksen omaan karttavalintaan, kun lapulle poimitaan tasoitusta -4,5 linjalla.