Dallasilla ei ole enää varaa pistemenetyksiin!
Keskisen divisioonan sijoilla 6. ja 7. majailevat Dallas Stars ja Columbus Blue Jackets ottavat mittaa toisistaan tulevana yönä. Dallas on kolme pistettä edellä, mutta sillä on myös kolme ottelua vähemmän pelattuna. Columbuksen otteissa ei ole parannusta tapahtunut, vaikka yksittäisiä onnistumisia on sattunut matkan varrelle.
Dallasin toiveet matkasta pudotuspeleihin on jäämässä vajaiksi, sillä se ei ole saanut ketjutettua voittoja, vaan voittoja ja tappioita tulee tällä hetkellä tasaiseen tahtiin eikä kunnon voittoputket ota käynnistyäkseen. Kahdessa edellisessä ottelussa Dallas sai pisteen Nashville Predatorsilta ja Florida Panthersilta, mutta pistemenetyksille ei olisi tällä hetkellä varaa. Pelillinen taso Dallasilla ei kuitenkaan ole huono, vaan esimerkiksi puolustussuuntaan se on ollut maalipaikkojen, kuin myös päästettyjen maalien osalta vieraita selvästi parempi.
Columbus taistelee tällä hetkellä pitkälti viimeisestä sijasta Detroit Red Wingsin kanssa, joka on kaikkea muuta kuin mitä organisaatiossa odotettiin ennen kautta. Kausi on ollut oikeastaan jokaisella osa-alueella epäonnistunut. Edellisistä 12 ottelusta saldona on ainoastaan kaksi voittoa Tampa Bay Lightningia vastaan. Otteluohjelma on toki kyseiseltä ajanjaksolta ollut haastava eikä vastus tulevana yönä sen suuremmin helpotu, sillä kotijoukkue pystyy puolustamaan erittäin tiiviisti, mutta toisaalta tehottomuus on ollut ajoittain ongelmana. Kärkinimien ollessa pelituulella Columbus pystyy pelaamaan ihan kelvollista jääkiekkoa, mutta itseluottamus on kadoksissa eikä yksittäiset onnistumiset suuremmin auta, kun tappioita tulee illasta toiseen.
Kummankaan joukkueen kausi ei ole kulunut odotetulla tavalla, mutta Dallasin otteet on pienestä piste-erosta huolimatta olleet vakuuttavampia, vaikka kunnolliseen rytmiin joukkue ei ole päässyt. Dallas ei ole erityisen runsasmaalinen joukkue, mutta Columbuksen heikkoa puolustusta vastaan lapulle otetaan testiin kotijoukkueen voitto -1,5 tasoituksella. Panos kannattaa pitää maltillisena.