Detroit on esiintynyt odotettua paremmin!
Ensi yönä yllättävän hyvään vireeseen noussut Detroit Red Wings isännöi Chicago Blackhawksia. Kotijoukkueen osalta panokset on enää pitkälti tulevaisuuden rakentamisessa ja uusien pelaajien sisään ajamisessa Detroitin systeemiin, kun puolestaan vierailla on vielä mahdollisuudet nousta pudotuspeleihin, vaikka tosin haaste on edelleen suuri.
Detroit on viime aikoina yllättänyt positiivisesti, kun viidessä edellisessä ottelussa se on päässyt pisteille neljästi ja kertaalleen on kaatunut Tampa Bay Lightning ja kahdessa edellisessä ottelussa kaatui divisioonan kärkipaikkaa pitävä Carolina Hurricanes. Tällä hetkellä joukkueen materiaali on kuitenkin auttamattomasti liian kapea, jotta siltä voisi sen suurempia urotöitä odottaa illasta toiseen. Siirtotakarajan umpeutuessa Steve Yzerman iski pöytään puhututtavimman traden, kun Detroitin tulevaisuuden pelaajaksi toivottu Anthony Mantha matkasi Washington Capitalsiin vaihdossa Jakub Vranaan, Richard Panikiin ja kahteen varausvuoroon. Puolustukseen aukesi muutama paikka Patrik Nemethin ja Jon Merrillin poistuessa. Detroit tulee tarjoamaan kauden lopulla paljon vastuuta nuorille pelaajille, joten myös pelillinen taso voi vaihdella suuresti.
Chicago puolestaan on tällä kaudella saanut rosterista irti aikalailla kaiken mitä tarjolla on ollut, mutta vielä olisi puristettava, jotta paikka pudotuspelehin saataisiin kaivettua. Chicagolla pelillinen taso on myös ollut viime aikoina vaihteleva, mutta kahdesta tulevasta ottelusta Detroitia vastaan olisi melkeinpä täydet pisteet otettava, sillä sen jälkeen luvassa on huomattavasti vaikeampia vastustajia. Chicagon menestys on ollut pitkälti Patrick Kanen, Alex DeBrincatin ja Kevin Lankisen muodostaman kolmikon varassa, joka sinäänsä ei ole paras mahdollinen pohja menestykselle, mutta nimenomaan Detroitin tasoista joukkuetta vastaan kyseisellä kolmikolla on mahdollisuus viedä pisteet kotiin.
Detroitilla on viime aikoina ollut hyökkäyspäässä useampia poissaoloja, mutta siitä huolimatta se on saanut kelvollista tulosta aikaan. Omassa päädyssä kuitenkin virheitä sattuu ja maalivahtipeli on illasta toiseen suuressa roolissa. Osittain sama tilanne on myös vierailla ja vaikka kotijoukkueen tulivoima on rajallinen, voi Chicagon maalivahtipeli nousta jälleen ratkaisevaan asemaan. Detroitilla peli-ilo on varmasti kohdillaan viimeisimpien onnistumisten ansiosta, mutta puolustuspäässä se voi joutua jälleen isoihin ongelmiin edellisen kohtaamisen tavoin, kun Chicago iski taululle tylyt 7-2 lukemat. Peli-ideaa lähdetään hakemaan runsasmaalisuudesta, sillä kummankaan joukkueen puolustuspelaaminen ei vakuuta, vaikka tosin maalivahtiosastolta on potentiaalia sankaritekoihin molemmissa päädyissä.