Herkullinen Manchester Derby luvassa EFL Cupin välierässä – kumpi vetää pidemmän korren?
EFL Cupissa nähdään todella herkullinen toinen välierä, kun Manchester United isännöi Manchester Cityä. Valioliigan parhaassa vireessä olevat ryhmät ottavat mittaa toisistaan Manchesterin Derbyssä selvittääkseen kumpi joukkueista matkaa Wembleylle Tottenhamia vastaan. Panoksia ja kiimaa ei todellakaan puutu ottelusta.
Otteluun lähdettäessä on molemmilla joukkueilla alla vakuuttavat voitot viikonloppuna. United voitti Aston Villan ja City murskasi Chelsean. Pep Guardiola on ollut liigacupin kuningas ja voittanut sen kolme kertaa peräkkäin. City lähtee otteluun muun muassa tästä syystä ansaittuna ennakkosuosikkina.
Ole Gunnar Solskjaer on kuitenkin voittanut kolme kohtaamista kuudesta Guardiolaa vastaan ja tämä on Pepin huonoin voittoprosentti kaikkia managereita vastaan viimeisen viiden vuoden aikana.
Ole Gunnar Solskjær is eyeing a Manchester derby victory in the Carabao Cup semi final on Wednesday night
Otteluun lähdettäessä on Cityllä sivussa Ederson, Gabriel Jesus, Kyle Walker, Ferran Torres, Eric Garcia sekä Tommy Doyle koronan takia. Aymeric Laporte ja Nathan Ake olivat sivussa Chelsea kamppailusta ja on todennäköistä, että he ovat sivussa myös derbystä. Unitedilla on sivussa pelikiellosta kärsivä Edinson Cavani, ja Victor Lindelöf on epävarma otteluun (tämän hetkinen arvio 75%). Muita poissaoloja ovat Marcos Rojo sekä Phil Jones, mutta herroista ei olisi hyötyä muutenkaan.
Manchester United saattaa kierrättää hieman ja on mahdollista sekä jopa todennäköistä, että Dean Henderson nähdään tolppien välissä. Alex Telles sekä Donny van de Beek saattavat myös olla avauksessa. Solskjaer puhui ottelun alla van de Beekistä, mikä yleensä hänen osaltaan viittaa siihen, että pelaaja saattaa avata. Voin myös olla täysin hakoteillä ja on rehellisesti sanottuna epätodennäköistä, että Donny avaa. Mason Greenwood, Daniel James ja Juan Mata ovat myös vaihtoehtoja avaukseen. Käytännössä parhailla kuitenkin pelataan.
Zack Steffen maalilla ei ole herättänyt aivan liikaa luottamusta ja samalla katoaa iso elementti Cityn isojen otteluiden vaihtoehdoista Edersonin pitkien avauksien myötä. Outoa kyllä menevät vaihtoehdot penkiltä tällä kertaa suhteellisen tasan. Voisi kuvitella, että Pep hakee jälleen 4-2-4/4-3-3 prässiä, mikä kääntyy alaspäin ajoittain jopa 4-4-2 tai 4-1-4-1-muotoon. Mielenkiintoisin asia on avaako Paul Pogba jälleen vasempana wingfieldina. Pelivalinnan kannalta olisi tämä todella tärkeää.
Oli miten oli. Pelivalinta otteluun on Manchester United +0.5 (DC 1x). Manchester City on ansaittu suosikki, mutta näillä lähtökohdilla ja poissaoloilla on Unitedin kertoimissa ilmaa. Markkina tuntuu arvostavan todella paljon Cityä ja closien voittamisesta ei ole takeita. City ei kuitenkaan ole käytännössä 50% omissa papereissa.