Venäjä -  Suomi

Suomen joukkueessa on Ruotsin EHT:llä kuluvan kauden maajoukkuetapahtumille tyypilliseen tapaan jälleen runsaasti uusia kasvoja mukana. Venäjälläkin on mukana uusia kasvoja ja KHL:n mahtijoukkueiden, Pietarin SKA:n ja Moskovan TsSKA:n pelaajia on yhteensä mukana ainoastaan viisi. Vaikka kyseessä on pääasiassa Ruotsissa pelattava turnaus, pelaa Suomi ensimmäisessä ottelussaan Venäjällä, eikä missä tahansa siellä – näyttämönä toimii Pietarissa oleva 68 000 katsojaa vetävä Kretovski-stdion.

Suomella mukana tuoreita kasvoja ja vanhoja tuttuja

Valtaosa Suomen joukkueen pelaajista Ruotsin EHT:llä edustaa Liiga-seuroja, mutta mukana on myös kansainvälisyyttä. KHL-pelaajia Leijonissa on tällä kerralla ainoastaan kolme, mutta Ruotsin liigassa kiekkoilevia miehiä on mukana kuusi – joukkueeseen on mahtunut myös yksi pelaaja Saksan DEL-liigasta.

Suomen maalivahtikaksikko koostuu kahdesta Liigassa pelaavasta sarjan kärkivahdista, Oulun Kärppien Veini Vehviläisestä sekä TPS:n Rasmus Tirrosesta. Molemmat miehistä on nähty tällä sesongilla jo kertaalleen maaottelutapahtumissa mukana ja kumpikin on esiintynyt erinomaisesti. Vehviläinen muistetaan esimerkiksi kahdesta nollapelistä Suomen EHT-turnauksessa.

Puolustuksestakin löytyy jo tältä kaudelta tuttuja miehiä, mutta myös uusia kasvoja. Mielenkiintoinen nimi on Adler Mannheimissä Saksassa kiekkoileva Joonas Lehtivuori. Vielä viime kaudella laadukkailla kiekollisilla ominaisuuksilla varustettu puolustaja pelasi HPK:ssa. Pelicansissa viime aikoina loistanut Liigan puolustajien pörssikärki Oliwer Kaski on niin ikään kiinnostava seurattava.

50€ RISKITÖN – TOIMI NÄIN:

Tuoreesta Nuorten Leijonien kultaryhmästä on mukana Ilveksen alakerrassa kiekkoileva Oskari Laaksonen. Hän oli yksi tärkeimpiä palasia nuorten maajoukkueen kultaisessa turnauksessa vuodenvaihteessa. Toista kertaa tällä kaudella Suomen joukkueessa nähdään esimerkiksi HIFK:n hyvin luisteleva ja kiekollisena erinomainen puolustaja Teemu Eronen.

Hyökkäyspäässä Suomella on niin ikään sekä entuudestaan Leijonista tuttuja pelaajia että tuoreutta. Liigan pistepörssin kakkonen, Kärppien Ville Leskinen on toistamiseen tällä kaudella mukana Leijonissa. Ensimmäistä kertaa miesten maajoukkueessa nähdään esimerkiksi monipuolinen Pelicans sentteri ja joukkueensa kapteeni Hannes Björninen.

Leijonien ryhmässä on kokonaisuudessaan valtaisasti potentiaalia ja se pystyy haastamaan tasapäisesti joukkueen kuin joukkueen Ruotsin turnauksessa. Suomen ryhmät ovat suorittaneet kelvollisesti EHT:llä tällä kaudella. Leijonat on kerännyt kymmenen pistettä kahdessa aiemmassa tapahtumassa – se on kuluvan kauden maajoukkueturnauksissa toiseksi suurin lukema kaikista joukkueista.

Venäjän joukkueessa yllättäviä valintoja

Itänaapurin NHL:n ulkopuolisen maajoukkuemiehistön mielletään yleisesti koostuvan kahdesta KHL:ssä pelaavasta suurseurasta, Pietarin SKA:sta ja Moskovan TsSKA:sta. Toki aina mukaan on mahtunut muutama sattuma, mutta Ruotsin turnauksessa nähdään erilainen Venäjä. Tällä kertaa huippujoukkueista on sivuutettu liuta potentiaalisia maajoukkuekävijöitä ja mukana on ainoastaan viisi kiekkoilijaa tähtisikermistä – joukkue on melko nuori, sillä keski-ikä on ainoastaan hieman yli 24 vuotta, mikä on epätyypillisen alhainen lukema maajoukkuetapahtumissa.

Maalivahtiosastolta löytyy kolme mielenkiintoista nimeä, kun turnauksessa venäläisiä veräjänvartijoita ovat loukkaantunutta Karri Rämöä Avangard Omskissa paikkaava Sergei Bobkov, vasta 20-vuotias Lokomotiv Jaroslavlin maalivahti Ilja Konovalov sekä vain 11 ottelua kuluvalla kaudella Vitjaz Podolskin maalinsuulla torjunut Alexander Samonov.

Venäjän joukkueen KHL-runko on kaikesta huolimatta nimekäs ja täynnä taitoa. Muun muassa koko KHL:n pelottavin tutkapari, jonka muodostavat Moskovan Dinamon Dmitri Kagarlitski sekä Vadim Šipatšov, tekee tuhojaan takuulla myös EHT:llä. Yksi yllättävistä valinnoista joukkueessa on Venäjän ylikansallisen kiekkoliigan pohjakastin Admiral Vladivostokissa pelaava puolustaja Ivan Mištšenko.

Joukkueeseen on kuitenkin valittu peräti yhdeksän puolustajaa, joten kaikkien pelaaminen ei ole varmaa. Hyökkäyspäässä puolestaan on vielä Kagarlitskin ja Šipatšovin lisäksi rutkasti taitoa, vaikka maan kärkiyksilöt loistavatkin poissaoloillaan. Esimerkiksi Avangard Omskin kärkisentteri Denis Zvernov on ollut vastustajilleen vaikea pideltävä KHL-kaukaloissa.

Eniten pelaajia Venäjän ryhmässä on Lokomotiv Jaroslavlista, josta on kelpuutettu mukaan kuusi pelaajaa. KHL:n itäisessä konferenssissa kolmantena oleva joukkue on pelannut erinomaista kiekkoa vuodenvaihteen jälkeen.

Venäjä on esiintynyt loistavasti EHT-turnauksissa tällä kaudella ja on kerännyt neljän maan kiertueella 14 pistettä, mikä on eniten kaikista joukkueista.

Suomella potentiaalia – suuryleisö Venäjän tukena

Pietarissa Kretovski-stadionilla on torstai-iltana takuulla lämpöä, kun Suomi vierailee Venäjällä. Leijonien joukkueessa on mahdollisuuksia, mutta voitto saattaa jäädä Venäjän taitavaa nippua vastaan hieman kokemattomalla Suomen joukkueella välistä.

Kotiyleisön tuki kääntää huomattavasti vaakakuppia Venäjän suuntaan, joten pelivalinnoissa luotetaan vakaasti itänaapuriin. Ykkösnostona on isäntien voitto varsinaisella peliajalla ja vaihtoehtoisesti voi pelata Venäjää tasoituksella (-1,5), mutta hieman suuremmalla riskillä. Tasoituskohteessa pelaaja voittaa kotijoukkueen voittaessa vähintään kahdella osumalla.

Venäjän joukkue Ruotsin EHT:lla

Suomen joukkue Ruotsin EHT:lla