Kosovo - Englanti

Kosovo kohtaa EM-karsintalohkon viimeisessä ottelussa jo kisapaikan varmistaneen Englannin. Kosovon mahdollisuudet karsintojen kautta on jo menneet, mutta he voivat vielä nousta kisoihin Kansojen liigan kautta.

Joukkueiden viime kohtaaminen oli maali-ilottelua, missä Kosovo pyrki korkealla prässillä tyrehdyttämään Englannin pelinavaamista. Kosovo pääsi iskemään peräti kolme maalia, mutta myös puolustuspäässä oli ongelmia korkean linjan myötä. Yhtä rohkealla taktiikalla hyviä otteita karsinnoissa esittänyt Kosovo ei voi lähteä tulevassa kamppailussa Englantia vastaan.

Viime ottelussa Englanti esiintyi Wembleyllä Montenegroa vastaan todella vakuuttavasti. Englannilla tullaan todennäköisesti varmistuneen kisapaikan myötä näkemään rotaatiota kokoonpanossa Kosovoa vastaan. Gareth Southgaten ryhmä on kuitenkin sen verran laadukas tällä hetkellä, että vaikka penkiltä lyödäänkin uusia miehiä kehiin, niin pelin taso säilyy korkealla. Erinomaisessa vireessä ollut Raheem Sterling palaa ainakin kokoonpanoon oltuaan sivussa Montenegro-ottelusta Joe Gomez-kahakan takia.

Poissaoloja Kosovolta on sivussa varmuudella heidän paras maalintekijänsä Vedat Muriqi. Vierasjoukkue puolestaan pääsee ehjällä nipulla ja Sterling sekä Jordan Henderson ovat Southgaten käytettävissä.

Vaikka Englannilla on kisapaikka jo varmaa, on Kosovo-ottelulla merkitystä, sillä vain kuusi parasta lohkovoittajaa pääsee EM-kisojen lohkoarvonnan ykköskoriin. Tämän myötä pystyttäisiin välttämään muut suurmaat lohkovaiheessa. Uskotaan, että Southgaten ryhmä jatkaa erinomaisia otteitaan karsinnoissa ja nostetaan pelivalinnaksi Englannin vähintään kahden maalin voitto.