Suomi - Liechtenstein

Huuhkajilla on käsillä historiallinen hetki EM-kisojen viimeistä edellisellä karsintakierroksella, koska voittamalla Forssan kokoisen Liechtensteinin pelaisi Suomi ensimmäistä kertaa ikinä arvokilpailuissa miesten tasolla jalkapallossa. Pitääkö pöllölauman kurinalainen ilme ja yleinen suoritustaso, kun se pelaa karsintojen tärkeimmän ottelunsa?

Karsintojen ensimmäisessä keskinäisessä kohtaamisessa Liechtenstein oli isäntänä todella pahasti purjeessa Suomea vastaan ja hävisi kamppailun lopulta 2–0-lukemin. Vieraiden maaleista vastasivat Teemu Pukki ja Benjamin Källman. Isäntä laukoi ottelussa maalia kohden kahdesti ja Huuhkajat-ryhmä kuudesti.

Liechtensteinin joukkue on taisteleva ja yhtenäinen, mutta siinä ei ole tähtiä ja iäkkäämpiä miehiä löytyy nuoria pelaajia enemmän. Parhaat pelinsä pieni ja piskuinen maa on karsinnoissa pelannut vieraskentällä Kreikkaa vastaan ja kotikentällä Armeniaa vastaan, kun se onnistui kyseisissä otteluissa taistelemaan tasapelit.

Huuhkajien lähtötilanne tähän karsintaotteluun on hieman erilainen kuin aiempiin, koska nyt olisi todella suotavaa napata voitto – pakkoa ei tosin edelleenkään ole. Jos Huuhkajat pystyy pelaamaan rennosti, ei sillä ole mitään vaikeuksia kaataa Liechtensteinia. Vieraiden saadessa ensimmäisen maalin, tai puntin alkaessa Suomella muuten vain tutista, voi ottelusta tulla todella kivinen taisto isännille.

Suomi haluaa pallonhallinnan taatusti kamppailussa. Kun sillä on pallo, se voi rytmittää pelaamista ja tehdä asiat kentällä helpommin mieleisikseen. Lähtöasetelmat kamppailussa ovat melko selvät, Suomi hyökkää ja Liechtenstein yrittää puolustaa vaaralliset maalintekopaikat pois ja iskeä vastaan. Huuhkajat on kaikesta huolimatta iskenyt neljässä ottelussaan kotikentällä vain seitsemän maalia, mutta pelannut kurinalaisesti. Uskotaan saman menon jatkuvan ja nostetaan pelivalinnat vieraiden kautta.