Arsenalin ensi kauden Mestarien liiga toiveet ovat vielä elossa – Benfica ei kuitenkaan ole helppo vastus neutraalilla kentällä
Eurooppa-liigan kenties mielenkiintoisin toinen osa pelataan Arsenalin ja Benfican välillä Kreikassa. Kyllä, luitte oikein. Kreikassa. Ensimmäinen osa päättyi 1-1 ja vaikka Arsenal oli hieman niskan päällä, niin oli ottelu tasainen. Vierasmaali auttaa kuitenkin Gunnersia tulevassa yhtälössä. Mitä toiselta osalta on lupa odottaa?
Aloitetaan perinteisesti kokoonpanoilla. Thomas Partey matkusti joukkueen mukana Ateenaan, mutta itse pelaaminen on vielä hämärän peitossa. Rob Holding koki aivotärähdyksen, joten hän lepää Benfica ottelun. Nähtäväksi jää miltä topparipari näyttää. David Luiz lienee avauksessa oikeajalkaisena pelaajana ja vieressä on joko Pablo Mari tai Gabriel. Positiivista on, että Kieran Tierney on jälleen pelikunnossa ja hänet nähdään todennäköisesti avauksessa. Benficalla on sivussa Andre Almeida sekä Jardel, mutta kumpikaan ei ollut osallisena ensimmäisessä osassa osallisena.
Arsenal tulee pelaamaan todella isolla todennäköisyydellä 4-2-3-1-muodossa, mikä on valmistautumisen osalta pieni etu Benficalle. Tuntumaa muotoon on, eikä muoto tule muuttumaan. Emile Smith Rowe ja Dani Ceballos lienevät kuitenkin jälleen avauksessa. Benfica pelasi ensimmäisen osan 3-5-1-1-muodossa, mutta joukkueesta löytyy rutkasti variaatiota systeemien suhteen ja on epätodennäköistä, että näemme saman muodon sillä joukkue tarvitsee vierasmaalia. Todennäköisempää on 4-4-2/4-1-3-2-muoto.
SQUAD LIST 
Markkina on todella, todella Arsenal myönteinen, mikä hieman yllättää sillä kyseessä on jälleen neutraali kenttä. Joukkue on luonnollisesti suosikki ja kaikki paukut ovat UEL:ssä, mutta Benficaa ei ole syytä aliarvioida. Maalimäärissä kertoimet ja linja ovat kohdillaan eikä niihin kiinnosta näillä tiedoilla koskea avausosan myötä. Ottelu vaikuttaa melko underilta ennakkoon, mutta saattaa revetä hyvinkin äkkiä mahdollisen maalin ja kiireen tunteen myötä.
Benfica tosiaan tarvitsee maalin, mikä suosii Arsenalia, mutta mitään hullunrohkeaa palloa on tuskin luvassa. Samalla uskoisi Benfican saavan pienen taktisen edun ja heitä vastaan on vaikeampi valmistautua epävarmuuden takia kuin toisinpäin.
Benfica +0.5 päätyy siis lapulle varovaisella panostuksella. Toivottavasti ottelussa on luvassa draamaa ja ei rehellisesti sanottuna yllätä, jos ottelu menisi jatkoajalle. Arsenal on ansaittu suosikki, mutta liian iso omaan makuun.
Tierney on iso plussa, mutta on pieni todennäköisyys olemassa sille, että hän ei avaa. Tierney itse haluaa kuitenkin aivan sata varmasti pelata, joten budjetoidaan hänet ”varmana” – muu olisi positiivinen yllätys. Partey vaikuttaisi myös yhätlöön positiivisesti Arsenalin kannalta ja laatu penkiltä tukee myös Gunnersia.
